访客的攻击方式是将目标的存在“折叠”——像他们自己一样，将存在折叠起来，然后扔进时空的缝隙。不是死亡——死亡是存在的终结。不是抹去——抹去是存在的消失。而是折叠——存在被折叠后，既不存在，又存在；既不在任何地方，又在任何地方；既无法被救赎，又无法被消灭。这是一种比死亡更可怕的命运——不是结束，而是悬置。不是消失，而是被困。不是虚无，而是永恒的边缘。
第一个被攻击的是金星水母长老。她的存在在瞬间被折叠——不是意识消失，不是身体消失，而是存在消失。她“不在”了——而在“不在”中，她“在”。联盟的意识网络中，她的光芒熄灭了——不是暗淡，不是闪烁，而是熄灭。像蜡烛被风吹灭，像星辰被黑洞吞噬，像希望被绝望淹没。
将军感受到了长老的消失。不是通过探测器——探测器没有反应。不是通过意识——意识没有感知。而是通过存在——在联盟的存在网络中，长老的存在节点突然“不在”了。那种“不在”不是死亡——死亡会留下痕迹。不是抹去——抹去会留下空洞。而是悬置——悬置会留下疑问。长老还在吗？她还在。但她“不在”。她在哪里？无处不在。但又不在任何地方。
“我们被攻击了。”将军说。不是疑问——他知道。不是恐惧——他超越了恐惧。而是陈述——事实。“攻击者是谁？他们在哪里？他们要什么？”
“不知道。”“概然体”回应。“攻击者的存在方式超出了我们的探测范围。他们‘不在’——而在‘不在’中，他们‘在’。我们无法攻击不存在的敌人，无法防御不存在的攻击，无法救赎不存在的受害者。”
“那怎么办？”
“找到他们。”“概然体”说。“在他们‘在’的时候。他们不能永远‘不在’——存在折叠需要能量。当他们从折叠中释放自己时，他们会‘在’一瞬间。在这一瞬间，我们可以探测他们，攻击他们，消灭他们。”
“如果他们不释放自己呢？”
“那他们就无法攻击。”‘概然体’说。“存在折叠状态下，他们‘不在’——不能攻击，不能行动，不能存在。他们只能在‘在’的时候攻击。我们需要等待——等待他们从折叠中释放自己，等待他们‘在’，等待他们暴露。”
“等待需要时间。在等待中，他们会继续攻击我们的核心领导层。”
“是的。”“概然体”说。“但这是唯一的方法。”
四
在等待中，访客继续攻击。
第二个被攻击的是暗影族刺客大师。他的存在在瞬间被折叠——不是消失，而是悬置。联盟的意识网络中，他的光芒熄灭了。第三个被攻击的是共生之环古老之树。它的存在被折叠——不是消失，而是悬置。第四个被攻击的是观察派指挥官。他的存在被折叠——不是消失，而是悬置。第五个被攻击的是王大锤。他的存在被折叠——不是消失，而是悬置。
将军看着联盟意识网络中的光芒一盏一盏地熄灭，心如刀割。每一个熄灭的光芒都是一个战友，一个朋友，一个存在。他们不是死亡——死亡可以哀悼。不是抹去——抹去可以记忆。而是悬置——悬置无法哀悼，无法记忆，无法救赎。他们“不在”了——而在“不在”中，他们“在”。无法被找到，无法被救回，无法被复活。只是悬置——永恒的边缘，存在的边界，希望的尽头。
“我们需要停止等待。”将军对南曦说。“在更多战友被攻击之前。”
“怎么停止？”南曦问。“我们无法攻击不存在的敌人，无法防御不存在的攻击，无法救赎不存在的受害者。”
“那就让他们‘在’。”将军说。“让他们从折叠中释放自己。不是通过等待——等待太慢了。而是通过诱饵——让他们以为我们已经发现了他们，让他们以为隐藏已经没有意义，让他们以为只有‘在’才能生存。”
“如果他们‘在’，他们会继续攻击。”
“也许。但如果我们准备好了，我们可以在一瞬间反击。在他们‘在’的一瞬间，探测他们，攻击他们，消灭他们。这不是等待——这是狩猎。在黑暗森林中，猎手也会成为猎物。”
“这需要勇气。”“概然体”说。“不是计算的勇气——计算会告诉你风险太高。不是观察的勇气——观察会告诉你成功概率太低。不是隐蔽的勇气——隐蔽会告诉你暴露太危险。不是耐心的勇气——耐心会告诉你时机未到。不是转化的勇气——转化会告诉你改变太痛苦。而是人类的勇气——在绝望中仍然选择希望，在黑暗中仍然选择光明，在虚无中仍然选择存在。”
“人类的勇气够吗？”
“不知道。”将军说。“但‘宇宙博弈论’证明了合作是最优策略。星门网络证明了联合是可能的。文化大融合证明了差异可以共生。军事一体化证明了分裂可以战胜。‘潮汐’的考验证明了存在可以超越。背叛的考验证明了谅解可以创造。人性的考验证