她紧紧攥着怀里的帆布包，指关节因用力而泛白——这是她三年来第一次在没有亓官媛陪同的情况下走出庇护所。
晨雾还未散尽，废弃药房那块褪色的“康民大药房”招牌在风中摇晃，金属边框刮擦墙面的声响，像极了变异鼠的尖啸。
“疼一下而已，总比死强。”她默念着亓官媛的口头禅，喉结动了动。
背包侧袋里的小刀硌着大腿，那是昨晚她翻遍庇护所工具房，磨了三小时的成果。
刀身还带着粗糙的毛刺，却让她莫名地安心——至少比铁管更称手些。
药房的玻璃门早被砸得只剩半框，她猫着腰钻进去时，帆布包勾住了门框的铁丝。
“嘶——”她倒吸一口冷气，正要扯包，后颈突然泛起密密麻麻的刺痛。
那感觉就像有人拿细针在脊椎骨上点戳，比上次蜘蛛毒牙逼近时更尖锐、更紧迫。
“嗷——”
低沉沙哑的狼嚎混着腥风灌进她的鼻腔。
阮枫本能地蜷身侧滚，后背重重地撞在药架上，玻璃药瓶稀里哗啦地砸了下来。
等她抬头，正好看见一只毛色灰白的夜嚎狼前爪搭在她方才站的位置，利爪在地面抓出五道深痕。
狼眼泛着幽绿的光，嘴角垂着粘稠的涎水，离她的脸不过半米。
她的心脏几乎要跳出喉咙。
阮枫的指尖在发抖，却鬼使神差地摸向侧袋——小刀还在。
预痛感仍在灼烧着她的后颈，这次她看清了：狼的右爪会撕开她的左肩，肌肉撕裂的疼痛，骨头擦过利爪的酸麻感。
“不——”她尖叫着翻身，小刀从指缝间弹出。
狼的瞳孔骤然收缩，却没能避开这记突袭——刀尖精准地扎进它的左眼，狼嚎声瞬间变了调，前爪乱挥着撞翻了药架。
阮枫连滚带爬地退到墙角，看着狼在地上抽搐，鲜血混着黏液浸透了地砖。
寂静来得很突然。
她听见自己剧烈的喘息声，看见狼尸的后腿还在微微抽动。
左手背不知何时划了道血口，刺痛反而让她清醒过来——这是真的，她杀了一只变异兽，靠自己。
“我……我做到了？”她声音沙哑地呢喃着，伸手碰了碰狼尸的皮毛。
毛糙的触感透过指腹传来，不是梦。
有温热的液体溅到她的手背上，是狼血，带着铁锈味的腥甜。
她突然笑了起来，眼泪跟着砸在狼尸上，把血迹晕染成暗红的花。
拖着狼尸往回走时，巷口传来金属碰撞的清脆响声。
阮枫的预痛感又冒了出来，这次不是疼，是某种压迫性的危险——像被阴影笼罩的窒息感。
她屏住呼吸，把狼尸藏进废弃的快递柜，顺着墙根摸了过去。
转角处的景象让她瞳孔骤缩。
三个穿着皮夹克的男人正围着一个高个子，男人背上的电磁塔盾泛着幽蓝的光，每一道劈来的砍刀砍在盾上都迸出火星。
“赤脊帮！”阮枫想起庇护所警告过的掠夺者，喉咙发紧。
高个子突然转身，盾面弹出电流，离他最近的掠夺者被电得踉跄后退。
“滚。”他的声音像生锈的齿轮，简短却震得空气发颤。
三个掠夺者对视了一眼，其中一个甩出一颗手雷。
阮枫的预痛感瞬间炸响——爆炸的气浪会掀翻她，碎片会扎进她的大腿。
可那高个子动了，塔盾横向一挡，手雷撞在盾面上弹进旁边的下水道，“轰”的一声炸起漫天污水。
掠夺者骂骂咧咧地跑远后，高个子弯腰捡起地上的战术刀。
阮枫这才看清他的模样：古铜色的脸膛，左眉骨有道旧疤，黑色战术头盔挂在臂弯，金发被血污粘成几缕。
他转身时，阮枫下意识地后退，却撞翻了脚边的易拉罐。
“别怕。”他的声音突然柔和下来，像是在哄受惊的小动物，“我是克劳斯，自由区的防御者。”
阮枫喉咙发紧地问道：“您……您的盾……”
“电磁塔盾。”克劳斯拍了拍背后的金属板，蓝芒在盾面流转，“能挡热武器，防辐射，关键时候能当掩体。”他低头看向阮枫怀里的狼尸，“刚才你杀夜嚎狼的动作……很利落。”
“我……我不是故意偷看的。”阮枫耳根发烫，“只是……那盾……能保护人吗？”
克劳斯盯着她的眼睛看了三秒，突然说：“跟我去铁炉铺。伊泽能给你讲明白。”
铁炉铺的改装车停在旧加油站里，焊枪的蓝光在暮色里跳动，机油和金属灼烧的味道混着饭香飘了过来。
阮枫跟着克劳斯走近时，一个戴着护目镜的男人从车底钻了出来，手里还攥着半根扳手：“老克又捡了个小兔子？就这小身板，扛得动塔盾吗？”
“伊泽。”克劳斯的语气带着无奈