柯顿抬起另一只手，按在另一块面板上。
那是他的指挥权限验证器，从当上军事指挥官那天起就植在手腕皮下。
面板扫过他手腕处那片发光的皮肤。
【权限验证通过，最高军事指挥权确认。】
【第三授权：意图确认。】
那个合成的声波顿了一秒。
【请口述启动理由，确认非误操作。】
柯顿站在那里，对着控制台上方一个发光的圆球。
他的感光板稳定地亮着，暗红色的光。
“我以长老会第三席、军事指挥官的身份授权启动。”
“理由：文明存亡之际，外部入侵者要求无条件臣服，否则摧毁一切。”
“我拒绝！”
他顿了顿。
“我选择战！”
身后那俩个已经冲到近前的长老，
一个叫维拉德，一个叫赛拉斯，这时候已经扑到控制台边。
维拉德伸手就往控制台另一侧一个绿色的按键上按。
那是紧急停止键。
柯顿没转身。
他左手往后一捞，抓住维拉德的手腕。
维拉德的晶状体猛地收缩，想抽回手，
但柯顿的指节收紧了，攥得他腕骨发疼。
“放开我！”
维拉德发出尖锐的声波。
柯顿没理他。
赛拉斯从另一边绕过来，也想按那个绿色按键。
柯顿右手也动了。
他松开按在控制台上的那只手，往旁边一探，抓住赛拉斯的肩膀。
赛拉斯的身体整个被他拽过来，
撞在控制台边缘，晶状体上全是汗。
“柯顿！”
赛拉斯喊道：“你疯了！”
柯顿没说话。
他就那样站在那里，一手攥着维拉德的手腕，
一手按着赛拉斯的肩膀，感光板上的红光稳定地亮着。
那两个长老拼命挣扎，但挣不开。
柯顿当了一百零六年兵，四十年仗打下来，
身上那些肌肉不是摆着好看的。
维拉德的手腕在他手里，像被铁钳夹住。
赛拉斯的肩膀被他按着，整个身体都动不了。
其他长老这时候已经围过来了。
有人伸手想拉柯顿的胳膊，
有人绕到侧面想按那个绿色按键，
有人站在后面不知道该干什么。
柯顿抬起头，看了他们一眼。
就一眼。
那些伸手的顿了一下。
那个绕到侧面的，被柯顿抬腿挡住。
大厅里乱成一团。
泽林站在圆桌边，没动。
他看着柯顿，晶状体上那稳定的光芒慢慢暗下去。
他开口，声波不高。
“柯顿。”
柯顿看向他。
泽林说。
“你不要后悔今天做的决定。”
柯顿看着他。
看了三秒。
然后他转回头，对着控制台上那个发光的圆球。
“第三授权确认完毕。启动。”
合成的声波响起来。
【三重授权确认完成。】
【特级战备状态，启动。】
那一瞬间。
整个第一城市，整个比邻星b，所有的通讯终端，
所有的公共屏幕，所有的个人终端，同时亮起同一种暗红色的光。
光里浮现出三个烁光族文字。
【特级战备】
……
第一城市，西区居民楼。
一个中年烁光族刚从外面回来，手里还提着刚买的食物。
他推开门，走进客厅，看见妻子站在窗边，盯着窗外一动不动。
“怎么了？”
妻子没回头，只是抬手指了指天。
他走到窗边，往外看。
天上那些巨大的机甲还在，悬在那里，密密麻麻。
但这不是让妻子发愣的东西。
让妻子发愣的是手腕上那个个人终端。
终端屏幕亮着，暗红色的光，四个字在光里跳动。
【特级战备】
他低头看了一眼。
然后抬起头。
然后手里的食物掉在地上。
……
北区，地下避难所入口。
那扇厚重的金属门已经六百年没开过了。
门口堆着杂物，落满了灰。
警报响起的时候，守在门口的守卫愣了一下。
然后他转身扑到控制台前，手指在面板上按动。
门上的指示灯从红变绿。