他被推进一间稍小的铁笼，四面都是铁网，顶上有遮雨棚。
外面能看到一座巨大的塔形建筑，冒着黑烟，时不时传来金属撞击的轰鸣。
熔炉塔。
他坐下，假装疲惫，实际上在调动《百世天书》。
刚才那一招“叶脉愈合术”消耗不大，但不能再轻易用了。
天书提醒：龙血活跃度上升12%，接近警戒线。
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得尽快找到机会滴血认证权限。
否则下次使用能力，可能会引发血脉反噬。
正想着，笼子外传来脚步声。
灰尾抱着一捆干草走过来，低头放进去，小声说：“谢谢。”
楚玄没应声。
灰尾也没走，压低嗓音：“你说的那个配方……是真的吗？”
“你觉得呢？”
“我试过用醋泡铁钉，确实会软。”
“那你加点硝石，更快。”
灰尾眼睛亮了一下，随即又暗下去。“我没那些东西。”
“你会想办法的。”楚玄看着他，“你已经在想了。”
灰尾愣住，嘴唇动了动，最终只是点点头，转身走了。
傍晚时分，铁鹫亲自来了。
这次他带了个记录板，上面贴着几张纸条。
“我查了西陵战俘名单。”他说，“没有叫楚玄的贵族登记。”
“我不在名单上。”楚玄靠着铁栏，“我是逃出来的。”
“那你凭什么相信你说的是真话？”
楚玄伸出手，把剩下那截铁链递过去。“你可以找个药师验证配方。如果我说谎，你们损失一顿饭钱。如果我说的是真的……”
他顿了顿，“你们能多卖几个懂技术的奴隶。”
铁鹫接过铁链，捏了捏断口。
边缘确实像是被腐蚀过的。
“明天验你。”他说，“去熔炉区做个测试。要是通不过……”
他没说完，转身走了。
楚玄望着他的背影，嘴角微微翘起。
他知道明天会发生什么。
无非是给一堆废料，让他现场演示提纯或者除锈。
他不怕考试。
他怕的是没人注意他。
夜深了，笼子里安静下来。
他从袖子里摸出一片碎陶片。
是白天灰尾扫地时掉下来的，上面刻着半个符号。
他认出来了。
那是矮人工会第七支系的标记，代表“隐火匠团”。
巴鲁提过一次，说这群人专门研究禁忌熔炉，后来全被灭口了。
这片陶片不该出现在这里。
除非……铁脊王朝底下，真藏着什么不该存在的东西。
他把碎片攥紧，闭上眼。
远处熔炉塔的轰鸣声一阵阵传来，像心跳。
突然，铁笼外闪过一个人影。
灰尾又来了，手里拿着一小瓶浑浊的液体。
“我偷的。”他低声说，“药房废料桶里捡的，有点像你说的醋精。”
“你还挺能干。”
“我想学。”
楚玄看着他，很久，才说：“明天我要去熔炉区。”
“我能去吗？”
“你会被赶走。”
“那我躲在后面看。”
楚玄没阻止。
他知道有些人，天生就想改变自己的命。
就像他第一次转生时那样。
第二天清晨，押送队来了。
楚玄被戴上新的镣铐，由两名守卫押着，走向那座冒烟的高塔。
路过市场中央时，他看见铁鹫站在一处高台上，手里拿着他的登记卡，正在和另一个穿黑袍的人说话。
那人低头看了看，指向楚玄的方向。
楚玄低下头，嘴角却动了一下。
他们想看他会怎么做。
那就让他们看看。
知识改命这事，他干过十七次了。
队伍继续前行，铁链哗啦作响。
他的手藏在袖中，轻轻摩挲着那片碎陶。
熔炉塔的大门打开，热浪扑面而来。
里面摆着一张铁桌，桌上放着一块黑乎乎的金属，旁边是一排空瓶。
监工大声宣布：“限一炷香时间，谁能提炼出可用铁汁，谁就能进技奴正式名录！”
楚玄走上前，拿起那块废料，仔细看了看。
然后抬头，问：“有水吗？”
众人哄笑。
铁鹫站在门口，眯起独眼。
楚玄没笑。
他只是把废料放进嘴里，咬了一口。
咀嚼了几下，吐出来，又抓了把地上的灰撒上去。
“等会儿。”他