“所以……”铜锤看着他，“第一把钥匙在你身上？”

    楚玄点头。

    “那就简单了。”铜锤松了口气，“只要取出钥匙雏形，就能启动下一步。”

    “怎么取？”

    “灵魂熔铸。”铜锤从包里拿出一本破旧的册子，翻开一页，上面画着一个人躺在坩埚上，头顶插着七根针，“用寒铁坩埚承接血脉精华，震魂铃稳定波动，再以矮人古法引导龙角释放共鸣印记。过程不能中断，否则血脉会崩解。”

    楚玄盯着那幅图看了很久。

    “成功率多少？”

    “没试过。”铜锤老实说，“但我知道有人做过类似的事。我师父当年给一头古龙取角髓，活下来了，但也疯了三年。”

    “那我不一定能撑住。”

    “不一定。”

    楚玄笑了下，“听起来像抽奖。”

    “差不多。”

    两人对视一眼，都没说话。

    外面还是静的，只有风吹过门缝的声音。楚玄靠着墙坐下，闭上眼。

    他脑子里过了一遍前世。

    第一世，废脉，退婚，爵位被夺，冬天饿倒在街头，死前看见未婚妻坐马车路过，没看他一眼。

    第二世，生在贫民窟，七岁进铁匠铺，干了十年，换来一口锅，结果被老板抢走，活活打死。

    第三世，成了山贼，抢了半年，最后被官军围剿，箭射穿喉咙。

    第四世……

    他记不清死了多少次。

    每一次都更难，每一次都更接近强大。他以为是在变强，其实是在凑齐条件。

    等到现在。

    等这一世醒来，银发赤瞳，龙魂附体，角生额上。

    他不是偶然走到这里的。

    他是被一百次死亡推到这里。

    “原来如此。”他睁开眼，声音很轻。

    铜锤看他。

    “没什么。”楚玄站起身，“准备熔炉吧。”

    铜锤没动，“你确定？这可不是闹着玩的。”

    “我知道。”楚玄解开外袍，露出左胸，“雷戈的碎片还在，随时可能激活。艾琳的契约也还在响，不知道第三个频率是谁。王都下面埋着一把神兵，黑冕议会随时会杀进来。我们等不了。”

    铜锤看着他，终于点头，“好。”

    他从包里取出一个黑色坩埚，三尺高，表面刻满符文。又拿出一串铜铃，挂在楚玄头顶的横梁上。

    “躺进去。”他说。

    楚玄走到坩埚前，低头看了看。内壁冷得反光，像是能吸走体温。

    他爬进去，躺下。

    铜锤拿起一把小刀，在自己手掌割了一下，把血抹在坩埚边缘的符文上。那些字一个个亮起来，泛出暗红的光。

    “开始我会敲第一声铃。”他说，“你得集中精神，想着你的角，想着你要提取的东西。不能分心，不然魂会被拉出去。”

    楚玄点头。

    铜锤举起锤子，轻轻敲向铜铃。

    叮——

    声音不大，但在密闭空间里回荡得很远。

    楚玄闭上眼。

    他感觉到额头的角开始发热，比之前更烫。像是有东西要冲出来。

    第二声铃响。

    他的呼吸变慢。

    第三声。

    颅骨里传来震动，像是有人在敲门。

    第四声。

    他看见画面——百世轮回的片段飞速闪过：雪地里的尸体，铁匠铺的火光，山洞中的龙骨，婚礼上的退婚书……

    第五声。

    角炸开了光。

    青色的光从他额角射出，打在坩埚顶部，反弹回来，照进他脸上。

    他张嘴，却没有声音。

    但有一团光，正从他体内往上涌，顺着脊椎，冲向头部。

    铜锤盯着坩埚，脸色变了。

    “出来了……”他低声说，“真的出来了。”

    光团升到头顶，凝聚成一枚小小的钥匙形状，悬浮在空中，不断旋转。

    铜锤伸手去接。

    就在他指尖碰到光的瞬间，楚玄猛地睁眼。

    赤瞳映着青光，像烧着两团火。

    他抬起手，一把抓住了那枚钥匙。

    hai