每三秒一次，轻微起伏，像是某种沉睡巨兽的鼻息。
他屏住自己的节奏，让心跳落进那空档里。右腿还在发麻，左肩的伤口像被烙铁烫过，血顺着肋下流进腰带，黏腻又沉重。可他不能停。刚才那一记假呼吸引来了对方半秒的反应，就是那半秒，他看见了——在黑雾最深处，一团比夜还深的东西悬浮着，不规则地搏动，像一颗被挖出来的心脏。那是核心，是破绽，是他翻盘的唯一机会。
但要打中它，得近身。
还得静下来念咒。
这念头刚冒出来，他自己都想笑。谁会在擂台上干这种事？站着不动任人宰割，就为了放个谁都没见过的玩意儿？换作以前，他肯定觉得这人脑子进水了。可他已经死过一百次，每次重生都像是从烂泥里爬出来重新做人。眼下这点风险，说白了也就是再死一次罢了。
他咬了下舌尖，血腥味在嘴里炸开。
够了。
他猛地吸一口气，把体内残存的龙脉真火全逼到胸口，然后狠狠往外一喷。不是攻击，是引爆。一股灼热气流从他喉咙冲出，在黑雾中撕开一道短暂的裂口。与此同时，他整个人借着反冲力向前跃出，膝盖撞地，翻滚两圈，正好落在擂台中央。
也就是那团暗影结晶正下方。
对手终于动了。
黑雾急速收缩，化作一条粗壮的触手朝他抽来。楚玄没躲，单膝跪地，双手迅速在胸前结印。指节因用力而泛白，银发无风自动，一根根竖起，像是被电流穿过。意识沉入《百世天书》，那本虚影古籍静静悬浮，纸页飞快倒退，最后停在一页漆黑如墨的页面上。
边角燃烧着幽蓝火焰，中央浮现出扭曲符文，像是用骨头刻出来的字。
他不认识这些符号，但从血脉深处传来一阵悸动，仿佛前世某个灵魂曾吟诵过它们。他闭眼，默念启动词——不是靠记忆，而是凭本能。每一个音节都像刀子刮过识海，疼得他太阳穴突突直跳。
身体开始反常地发热，又冷，再热。血液逆流，冲向四肢百骸。赤瞳骤然亮起，如同熔炉掀盖，烧红的铁浆暴露在空气中。
五秒。
他撑不了太久。
头顶上的黑雾已经凝聚成实体般的压力，空气都在颤抖。他知道下一击会要命。
可他还不能动。
咒语才念到第七段。
“快点……”他心里催自己，“再快点。”
突然，耳边响起一声极轻的“咔”。
像是锁开了。
整片识海一震，那页禁术的符文瞬间活了过来，顺着经脉往下冲，直奔丹田。楚玄闷哼一声，嘴角溢出血丝，但他笑了。这一笑扯动伤处，疼得更厉害，可他不在乎。
成了。
他双手猛然张开，低吼一声：“破！”
一道无形波纹自他为中心轰然扩散。
没有光，没有声，甚至连风都没起。可整个擂台的黑雾像是遇到烈日的雪，瞬间蒸发。那颗悬浮的暗影结晶发出一声尖锐至极的哀鸣，表面裂开蛛网状的缝隙，紧接着轰然炸碎。
远处，原本稳立如山的身影猛地一颤，长袍炸裂，整个人如断线风筝般倒飞出去，砸在护栏边缘，滑落在地，再没动静。
楚玄跪在地上，喘得像条脱水的鱼。披风破了大半，灰袍被血浸透，右手不受控制地抖着。他试着动了下左腿，还是麻的，右肩的伤口开始渗出黑水，闻着有点像烧焦的皮革。
但他还活着。
而且赢了。
他低头看了眼自己的手，指节发青，指甲边缘泛紫。刚才那一下，不只是用了禁术，更像是把命借出去了一圈又拿回来。现在全身上下每一寸肉都在抗议，骨头缝里都带着酸胀。
可他没时间管这些。
他慢慢撑地站起，晃了一下，扶住膝盖才稳住。目光扫过倒地的对手，那人躺在角落，面罩碎裂，露出一张苍白到发灰的脸，胸口微弱起伏，生死不明。
他没再看第二眼。
转头望向四周。
看台静得离谱。
几千人围坐一圈，没人说话，没人鼓掌，连呼吸声都轻得听不见。有人瞪大眼睛，有人下意识后退半步，还有人死死盯着他站的位置，仿佛那里刚落下一颗陨石。
裁判站在高塔下，手里握着宣布结果的铃铛，举到一半，忘了摇。
楚玄抹了把嘴，血混着汗一起擦在袖口。他不想搞什么英雄姿态，也不想说什么“你们都看着吧”之类的废话。他累了，只想找个地方躺下，睡个三天三夜。
可他知道不行。
这场比试还没完，后面还有人等着上场。他只是其中一个选手，不是主角，