他没动。
脚下的地面看起来结实，但刚才那一记机关已经让他明白——这地方的地皮底下，埋的不是石头，是命。
“别往前了。”他说，声音压得低，“地面上那些‘碎石’，你看边缘。”
艾琳顺着他的视线看去。几块灰褐色的石块散落在前路两侧，表面风化得恰到好处，像自然剥落的岩层碎片。可它们的轮廓太规整，间距也太均匀。
她指尖轻搭琴弦，闭眼静听。
空气中有极细微的震颤，像是某种机械齿轮在缓慢咬合，频率低得几乎融进风声里。她的眉头微不可察地皱了一下。
“三十七步内，至少五组魔力回路。”她睁眼，“都在等外力触发。踩错一步，不一定是刺，可能是火、毒气，或者直接塌陷。”
“嗯。”楚玄点头，“上一回是明着打，这一回是阴着坑。黑冕议会越来越懒了，连人都舍不得派，全靠机关撑场面。”
他蹲下身，从靴筒抽出一把折叠短匕，刀刃薄而锋利。他没用魔法，也没往前探，而是把匕首轻轻插进两块“碎石”之间的缝隙，然后往后一拉。
金属刮过岩石，发出短促的咯吱声。
下一瞬，前方十五步处的地表猛地一震，一道裂缝无声裂开，半截锈迹斑斑的铁矛弹出地面，顶端还沾着干涸的暗红——不知道是血还是铁锈氧化太久的颜色。
艾琳瞳孔微缩：“它认重量？”
“不。”楚玄把匕首收好，“是震动频率。你走路的节奏、脚步轻重、落地角度……都会影响它判断是不是活人。刚才那一下拉动，刚好模拟了一个瘸腿胖子走两步的波形。”
他站起身，拍了拍手：“他们设的是陷阱，不是杀阵。真想杀我们，不会只冒一根铁矛出来吓人。这是警告，也是筛选。”
“筛选什么？”
“敢不敢继续走。”
艾琳没说话，只是把竖琴横在胸前，手指贴住主弦。她再次闭眼，这一次呼吸放得更慢，耳廓微微动了动。绝对音感不只是听声音，而是感知空气中每一丝魔力流动的纹路。
“左边有断层波动。”她低声说，“像是被改写过的信号。原本应该是火焰喷射，但现在延迟了半拍，可能是维护不当，也可能是故意留的破绽。”
楚玄咧嘴一笑：“有人不想让这里彻底死绝？还是单纯偷工减料？”
“我不知道。”她睁开眼，“但我们可以试一次绕行路线。我听得到三条相对安全的路径，最长的一条要多走四十步，最短的……只剩七成把握。”
“那就走最长的。”楚玄抬脚，“我不急，反正今天也没约人吃饭。”
两人开始移动。
楚玄走在前，每一步都试探着落脚，鞋尖先点地，确认无异样后再缓缓压下重心。艾琳跟在他侧后半步，手指始终搭在琴弦上，耳朵捕捉着空气中的每一丝异常。
风忽然停了。
整个山谷陷入一种诡异的寂静，连枯草摩擦的声音都没有。
楚玄立刻抬手，示意停下。
就在这一秒，脚前三步远的地面毫无征兆地炸开。
不是裂缝，是爆破。
泥土与碎石冲天而起，紧接着，数十条赤红色的虫影从地下喷涌而出，形如蜈蚣，通体燃烧着幽蓝火焰，节肢划地时留下焦黑痕迹，速度快得几乎拖出残影。
“火鳞魔虫！”艾琳脱口而出，“怕水畏寒，但数量多了能熔铁！”
楚玄反应极快，双掌猛地下压，口中低喝一声：“霜渊镇压！”
寒气自掌心爆发，呈环状贴地扩散，所过之处温度骤降，空气凝出白雾。冲在最前的十几只魔虫瞬间被冰层包裹，动作冻结，火焰熄灭，变成一根根冒着冷气的红黑冰柱。
但后面的虫群没有停。
它们仿佛没有痛觉，也没有恐惧，依旧疯狂扑来，甚至踩着同类的尸体加速冲锋。
艾琳拨弦。
不是旋律，是一记高频震波。
“叮——！”
声浪如刀，穿透空气，直击魔虫神经中枢。那些未被冻结的虫子猛然一顿，触角剧烈抽搐，节肢失控翻滚，有的当场栽进裂缝，有的撞上冰柱炸成火团。
剩下的七八只还在往前爬。
楚玄眼神一冷，右脚猛然踏地，左肩旧伤传来一阵钝痛，但他不管不顾，抬起手掌凝聚雷火双系魔力，指尖电光跳跃，火苗缠绕。
“你们烧我，我就烤你们。”
他挥手，一团赤橙色火球飞出，中途被电流撕裂成数道火蛇，精准命中最后几只魔虫。轰然爆炸中，焦臭味弥漫开来，虫尸坠地，化作一堆冒着青烟的残渣。
一切归于平静。
楚玄喘了口气，抹了把额角的汗。魔力消耗不小，尤其是连续