远处公共租界方向，隐约传来机器轰鸣声，比往常更密集、更嘈杂。
几个新兵好奇地张望，被队长低声呵斥：“眼睛看路！别东张西望！”
铁牛眉头紧锁。
这几天，靠近公共租界的边缘地带，突然多了不少生面孔的“苦力”。
他们穿着破旧，但动作利落，眼神警惕，三五成群地在一些废弃厂区外围修筑着什么，像是在垒沙袋、挖浅坑。
更让铁牛警觉的是，这些人偶尔弯腰时，腰间露出的分明是枪柄的轮廓！
不是短枪！是长枪！
“虎哥！”铁牛低声对旁边的赵大虎说，“不对劲！这些人不像苦力！”
赵大虎眯着眼，狙击手的敏锐让他捕捉到更多细节：“走路姿势像军人！挖工事的动作很标准！还有你看那边…”
他指向远处一个临时堆场，“那些木箱盖着油布但露出的棱角像弹药箱！”
“操！小鬼子要搞大的了！”铁牛脸色一沉，“快！报告飞哥！”
...
樱花。陆军参谋本部一间气氛凝重的会议室。
烟雾缭绕，墙上巨大的东亚地图上，上海的位置被红笔重重圈出。
长条会议桌两侧，坐满了肩扛将星、神色肃穆的军官。
主位上，陆军参谋次长田中义一面色阴沉，手指无意识地敲击着桌面。
“诸君！”田中次长声音低沉，带着压抑的怒火，
“上海领事馆帝国尊严的象征！竟然被一个支那暴徒用炮火轰击！
藤田少佐、山本一郎领事玉碎！帝国颜面扫地！”
他猛地一拍桌子！
“耻辱！这是帝国陆军前所未有的耻辱！”
会议室一片死寂。军官们脸色铁青。
“更严重的是…”田中次长拿起一份文件，“根据伊藤博文领事的最新密报！
这个李飞在闸北不仅没有收敛！反而变本加厉！”
“他建立了所谓的‘机械修理厂’！正在不停地制造枪炮！”
“他武装了一支装备精良的私人军队！人数已近千人！”
“他控制了野码头！征收重税！势力范围已触及法租界边缘！”
“他炮口至今还对着帝国领事馆的方向！”
“此獠不除！帝国在上海的威信将荡然无存！
更会严重干扰我们对支那的整体战略！”
田中次长目光扫过众人，最后落在“二十一条”谈判的绝密文件副本上。
“诸君！‘二十一条’关乎帝国在支那的根本利益！
谈判已进入最关键阶段！支那人正在拖延！反抗！
我们需要一场雷霆般的武力展示！震慑那些心怀侥幸的支那人！”
“上海！闸北！李飞！”田中次长声音陡然提高！“就是最好的目标！”
“消灭李飞！摧毁闸北！向整个支那展示帝国陆军的无上威严！
让那些还在犹豫的支那官员知道反抗帝国是什么下场！”
“哈依！”军官们齐声应喝！眼中燃烧着狂热！
“命令！”田中次长站起身，声音斩钉截铁！
“驻青岛守备部队！抽调精锐步兵第一中队！一个机枪小队！由田中隆少佐指挥！”
“任务：秘密开赴上海！以‘保护侨民’、‘清剿危害租界安全的暴徒’为名！
彻底摧毁闸北李飞武装！占领其据点！消灭李飞本人！”
“行动代号：‘雷霆’！”
“行动要求：”
“第一！绝对保密！部队化整为零！伪装成商船护卫或侨民！
分批进入上海！集结地点公共租界边缘三井纱厂仓库！”
“第二！行动务必迅速！果断！以雷霆万钧之势！一举荡平闸北！不留后患！”
“第三！注意与法租界、公共租界协调！避免直接冲突！但若遇阻拦可便宜行事！”
“第四！行动时间不得晚于四月十日！”
“哈依！”负责调兵的军官肃立领命！
“另外…”田中次长补充道，“通知海军方面吴港镇守府，派一艘驱逐舰，以‘巡航’名义停泊吴淞口外！进行必要威慑！”
“哈依！”
“诸君！”田中次长环视全场，“帝国在支那的伟业不容阻挠！
闸北将是帝国陆军向支那展示力量的第一块踏脚石！”
“帝国武运长久！”
“武运长久！”军官们狂热回应！
...
上海公共租界边缘，三井纱厂仓库。
巨大的仓库内，灯火通明。空气中弥漫着机油灰尘和一股肃杀之气。
一百八十名日军士兵，穿着便装或劳工服，但眼神锐利，动作整齐划一，正默默擦拭着手中的三