，“命令‘衡山号’全速向东。通知王启年，‘华山号’准备出击。还有……”

    他顿了顿：“命令在附近活动的所有潜艇，向交战海域集结。告诉他们，不惜一切代价，击沉那艘伪装舰。”

    “长官，这可能会引发全面的冲突。”

    “冲突早就已经开始了。”赵立诚的声音很冷，“英国人不宣而战，袭击我们的补给船队。这是战争行为。

    我们只有两个选择，要么忍下这口气，看着我们的船在海上被一艘艘打沉，要么还手，用最狠的方式还手。”

    他看向通讯官：“给我接长安。同时，以远征军司令部的名义发布通告，今日晨，华夏民用货轮在公海遭不明身份舰艇袭击。

    我军将采取一切必要措施保护航行安全，并对袭击者予以坚决打击。”

    通告措辞很谨慎，没提英国，只说不明身份，但所有人都知道，这话是说给谁听的。

    “猎户座号”的第三轮齐射命中了“东海三号”的轮机舱。

    巨大的爆炸将这艘万吨货轮从中间撕裂，船体开始快速下沉。

    落水的船员在海上挣扎，救生艇刚刚放下。

    两艘华夏护卫舰疯了。

    它们不顾自身火力弱势，全速冲向“猎户座号”，100毫米炮拼命射击。

    但距离太远，炮弹大多落在目标周围，只有一枚近失弹在“猎户座号”右舷炸开，炸飞了一门20毫米高射炮，造成几名水兵伤亡。

    “打掉那两艘护卫舰！”马修斯命令。

    “猎户座号”调转炮口。

    152毫米炮对100毫米炮，火力完全压制。

    第五轮齐射，一枚炮弹击中领头护卫舰的舰桥，爆炸将整个上层建筑炸烂，舰长当场阵亡，战舰失去控制，在海面上打转。

    “撤！”幸存的华夏护卫舰舰长红着眼睛下令，“掩护货轮撤离！发求救信号！快！”

    最后一艘完好的货轮开始转向，试图向南逃离。

    但它的速度太慢了，只有十二节，“猎户座号”像嗅到血腥味的鲨鱼，紧追不舍。

    就在这时，声呐兵突然尖叫：“水下有接触！高速螺旋桨声！是潜艇！”

    马修斯浑身一冷：“方位？距离？”

    “方位075，距离……很近！非常近！它在加速！”

    “右满舵！全速！释放深水炸弹！”

    “猎户座号”猛地转向，但已经晚了。

    在八百米外，华夏潜艇“剑鱼号”的艇长按下了发射钮，三枚533毫米鱼雷从发射管中冲出，以四十五节的速度扑向目标。

    “鱼雷！左舷！三枚！”

    马修斯冲向舰桥左侧，刚好看见那三条白色的雷迹划破海面，笔直地朝他的船冲来。

    太快了，太近了，根本来不及规避。

    第一枚鱼雷命中左舷中部。

    爆炸将“猎户座号”的船体撕开一个五米宽的大洞，海水疯狂涌入。

    第二枚命中船艉，炸飞了螺旋桨和舵。

    第三枚擦着船底划过，在右舷外爆炸。

    “猎户座号”像一头发狂的巨兽，在海面上剧烈颤抖。

    爆炸的冲击波沿着船体传导，所到之处，钢板扭曲，舱壁崩塌。

    马修斯被甩到舰桥后壁上，肋骨断裂的剧痛让他几乎晕厥。

    “报告……损伤……”他艰难地说。

    “左舷大量进水！船体中部断裂！我们……我们在下沉！”

    “弃船。”马修斯吐出这两个字，然后咳出一口血，“全体弃船。”

    十分钟后，“猎户座号”的船艏开始上翘。

    幸存的船员跳进海里，向救生艇和救生筏游去。

    马修斯是最后离开的，他站在倾斜的舰桥上，看着这艘伪装成货轮在全世界航行了六万海里的船，缓缓沉入蔚蓝的印度洋。

    海水淹到脚踝时，他跳了下去。