国王呼吸微微急促。这是要他交投名状，也是帝国要展现肌肉，插手伊朗内务。但事已至此，他似乎没有更好选择。
彻底倒向帝国，借助其力量清除内敌，巩固权位，似乎是唯一生路。
“我需要时间考虑……”国王还想挣扎一下。
“陛下，我们没有太多时间。”哈里斯打断他，看了眼手表，
“伏击失败的幕后主使，现在一定在策划下一步行动。可能是针对您，也可能是针对我们使馆，甚至是德黑兰的平民目标，以制造更大混乱。
我们必须抢在前面。今晚，我就要一个初步的态度。明天，我需要陛下在内部会议上，明确支持协议框架。
至于那些‘障碍’……证据，二十四小时内，会送到陛下面前。如何处置，由陛下定夺。但帝国希望看到结果。”
赤裸裸的最后通牒，但也带着强大的支撑承诺。
国王脸色变幻，最终，他长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是下定了决心。
“纳塞尔。”
“在，陛下。”
“回去后，你亲自负责，配合帝国朋友提供的一切……协助。
首要目标，东南边境的掌控权，必须牢牢收回。
相关人等，若有异动，或与袭击有牵连，准你先斩后奏。”国王的声音恢复了平日的威严，但眼神深处，是破釜沉舟的决绝。
“是！”纳塞尔将军立正领命。
国王看向哈里斯：“副局长阁下，协议草案，明天可以开始讨论细节。我希望，帝国的军事顾问团，能尽快先行抵达，帮助我……整顿军队。”
哈里斯脸上露出今晚第一丝微笑，他伸出手：“合作愉快，陛下。帝国，永远不会亏待真正的朋友。”
两手再次相握，这一次，力量都重了几分。
秘密会面结束，国王在“夜虎”的严密护送下悄然离开。哈里斯回到地上办公室，王副部长的电话立刻接了进来。
“谈得怎么样？”
“基本达成一致。国王妥协了，同意协议框架，并默许我们协助他清理内部障碍，重点是戈利·汗亲王和东南边境。他要求军事顾问团尽快到位，帮他稳住军队。”
“很好。你处理得很果断。证据的事情，我已经安排技术部门和我们在伊朗的内线去办了，最迟明晚，会有足够分量的‘材料’送到国王桌上。另外，关于‘沙暴’和幕后黑手，有新进展。”
“请讲。”
“伯格通过特殊渠道，从苏联内务部一个变节者那里买到一条消息：大概一个月前，苏联内务部亚洲司确实讨论过一项针对‘帝国波斯湾战略’的破坏计划，代号‘流沙’。
但该计划因东线战事吃紧，资源不足，被暂时搁置。
不过，讨论记录中提到，计划中有一环是‘利用当地极端教派势力，制造事端’。
而负责与外部势力协调的，是一个叫‘伊万诺夫’的专员，此人背景复杂，据说与美国战略情报局也有不清不楚的联系。”
哈里斯眼神一凝：“美苏勾结？”
“不一定是高层勾结，更可能是某些具体执行人的私人合作，或者双重间谍行为。”王副部长声音冷静，
“另外，我们监听站捕捉到，在您遇袭前后，德黑兰郊区一个疑似美国情报站的安全屋，无线电活动异常频繁。而在袭击发生同时，苏联驻伊武官处的通讯量也激增。这太巧合了。”
“您的判断是？”
“可能是一个临时的、针对此事的利益联盟。美国人不希望我们进入波斯湾，苏联人也不希望。
但他们彼此猜忌，都不愿亲自下场，于是找到了‘哈里发之剑’这把刀，并提供了必要的‘弹药’。
‘沙暴’，可能就是这次合作的协调人，可能是美国人，也可能是苏联人，或者是个双方都能接受的第三方。”
“我们需要找到这个‘沙暴’。”
“已经在查了。伯格、还有我们在德黑兰的其他线人，都在动。
你现在的任务，是盯紧与伊朗的协议，尽快签署落实。只要我们在阿巴斯港站稳脚跟，这些魑魅魍魉的阴谋，就失去了一大半意义。
记住，哈里斯，大国博弈，最终看的是实力和地盘。把地盘占住了，阴谋自然会退散。”
“明白。”
挂断电话，哈里斯走到窗边，德黑兰的夜景映入眼帘，灯火璀璨之下，暗流汹涌。
“副局长，伯格先生的加密线路接通了，他说有急事。”小林在门口报告。
“接进来。”
几秒后，伯格的声音从加密电话中传来，带着一丝急促：“哈里斯，我长话短说。我的人刚刚确认，‘沙暴’在德黑兰的联络点，是城北一家叫‘波斯之星’的进出口公司。
公司的实际控制人，是一个叫贾拉勒的阿富汗裔商