好的石屋，将教授安置在角落，升起一小堆不起眼的篝火，煮了点热水，摆出仓皇逃窜、疲惫不堪、警惕但绝望的姿态。

    一夜无话。

    天蒙蒙亮时，寨子外的山林里，传来了几声有节奏的布谷鸟叫，重复三次。

    雷豹与山魈对视一眼，这是接头暗号的上半段。

    山魈咳嗽两声，用沙哑的声音，学了两声乌鸦叫。

    片刻，三个穿着本地人衣服、但腰挎手枪、眼神精悍的汉子，悄无声息地出现在石屋门口。

    为首的是个刀疤脸，目光扫过屋内，在昏迷的教授身上停留片刻，又仔细打量雷豹三人。

    “山里风大，借个火。”刀疤脸开口，是云南口音。

    “火就一堆，要借自己取。”山魈按照约定回应，同时露出警惕和疲惫的神色。

    暗号对上。

    刀疤脸神色稍缓，走进来，蹲在教授身边，摸了摸脉搏，又翻看他肩上的包扎，皱眉：“伤这么重？怎么搞的？”

    雷豹扮作一个沉默寡言但凶狠的护卫角色，闷声道：“南坎渡口，有埋伏。不是你们的人？”

    刀疤脸脸色一变：“放屁！我们的人根本没到渡口！是你们自己暴露了，招来了帝国的鹰犬！”

    “现在说这些有屁用！”山魈扮作急躁的副手，“教授快不行了！‘货’还在他身上！上校到底管不管？不管，我们兄弟自己带着‘货’找别的路子！”

    “急什么！”刀疤脸瞪了山魈一眼，

    “上校接到你们电报，立刻就派我们来了。

    但这一路不太平，帝国的人像疯狗一样到处搜。

    教授这样，没法走远路。你们带着他，跟我们抄小路，先去我们在山里的一个临时落脚点。

    上校会派医生过来。等教授缓过来，能说话了，再决定下一步。”

    雷豹心中冷笑，果然，段上校还是不放心，要先控制住人，确认“货”的真假和价值，再决定是否接纳。

    他故作犹豫，看向山魈。

    山魈也“犹豫”了一下，咬牙道：“行！但你们最好别耍花样！教授要是有个三长两短，那‘货’谁也别想拿到！”

    “放心，上校求才若渴，何况教授手里有我们急需的东西。”刀疤脸站起身，“收拾一下，立刻走。这地方不能久留。”

    雷豹三人“勉强”同意，背起昏迷的教授，跟着刀疤脸三人，钻入寨子后的密林，走上一条极其隐蔽、几乎不能称为路的小径，向着缅泰边境的深山，蜿蜒行去。

    他们不知道的是，在他们离开后不久，石屋角落一块松动的地砖下，一个伪装成石子的微型发射器，正将他们的动向和简短的加密信号，发送向某个特定的卫星。

    加尔各答，总督府。

    哈里斯看着屏幕上代表雷豹小组的绿点，正在地图上缓缓向东南移动，进入缅泰边境的模糊地带。

    旁边另一个屏幕上，显示着老韩从昆明发来的信息：边境几个重要通道，帝国驻军“恰好”开始了“例行”的军事演习和盘查，声势搞得颇大。

    “鱼饵已放出，鱼在试探。通知我们在泰国清迈的‘燕子’，准备接应和情报支持。

    另外，让技术部门，全力监控莱朗山区及周边的所有无线电异常信号，尤其是与海峡对岸的联络。”哈里斯下令。

    “是！”

    灰隼犹豫了一下，问：“副局长，雷队他们深入虎穴，风险是不是太大了？段上校是出了名的狠角色，万一……”

    “风险与机遇并存。”哈里斯目光深邃，

    “段上校这股残军，像毒瘤一样嵌在缅泰边境，不清除，帝国将来无论是稳定缅北，还是经略东南亚，都是隐患。

    这次借教授这条线，若能摸清其巢穴、网络，甚至里应外合，一举铲除，价值巨大。

    雷豹和山魈都是百战精英，知道如何保护自己。

    我们要做的，是给他们提供最准确的情报和最及时的支援。”

    “明白了。”

    “另外，”哈里斯看向另一份刚送来的电报，是王副部长转发的，

    “波斯湾那边，帝国舰队演习在即，威慑效果初显，但暗流涌动。

    有迹象表明，教授送出的那份真胶卷，可能已经通过其他渠道，流入了该地区某个对我们不友好的势力手中。

    虽然内容有假，但足以制造事端，吸引我们注意力。缅北事，必须速战速决，不能再拖了。”

    “是！我立刻督促各方，加快进度！”

    哈里斯走到窗边，东方既白。

    一场横跨印度、波斯湾、东南亚的多线博弈，已进入最激烈、最凶险的中盘。

    教授是棋子，也是诱饵；段上校是目标，也是跳板。

    而帝国，才是真正的棋手。

    这盘大棋，每一步都不能错。

    他看向地图上那个缓缓移动的绿点，默默道：雷豹，看你的了。