“曹节小姐……对赵平天用情至深，甚至不惜以命相胁，也要保他周全，为此与丞相多次冲突，心伤成疾，这是实情。”
他话锋一转：“然而，虎毒不食子，子亦未必敢拭父。曹节小姐对你这个做父亲的，心中怨恨虽有，但那份血脉亲情与敬畏，终究……大过了那虚无缥缈的爱情。她或许想过，或许有过动摇，但最终……未曾真正对你下手。”
曹操的心，随着戏志才的话语，一点点沉下去，又似乎有什么东西，在悄然碎裂。
戏志才的目光转向那柄七星宝刀，仿佛透过它，看到了另一个人：“而曹丕公子……才华出众，野心勃勃，本是继承大业的不二人选。可惜，丞相多年来，对他寄予厚望的同时，亦多有贬低、打压、甚至当众辱骂，动辄以‘不堪大用’、‘类汝兄’相讥。更兼丞相偏爱幼子，有意无意流露改立之意……”
他抬起眼，再次看向曹操，眼中带着一丝怜悯，又似嘲讽：“长年累月的压抑、恐惧、与不甘，早已将他心中对您的那点‘父子之情’，消磨殆尽，转化成了深入骨髓的怨恨与……取而代之的渴望。”
“当他发现自己有机会，并且有人愿意提供帮助和支持时，做出某些选择，便不足为奇了。”
戏志才没有明确说“是曹丕下的毒”，但这番剖析，结合那柄意味深长地放在桌上的七星宝刀，答案已经呼之欲出，且比直接说出名字，更加诛心，更加残忍。
曹操呆呆地坐在那里，脸上的血色一点点褪尽，最终变得一片死灰。
他先是愣了片刻，随即，嘴角开始不受控制地抽搐，然后，一点点向上扯动，最终化为一阵低沉、沙哑、却又充满了无尽悲凉、讽刺、与解脱的……笑声。
“呵呵……哈哈……哈哈哈……！”
他笑了，越笑越大声，越笑越癫狂，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来！笑声在寂静的书房中回荡，与外面越来越清晰的喊杀声形成了诡异的和鸣。
“好！好一个曹子桓！好一个……我的好儿子！！”
曹操一边笑，一边拍着桌子，状若疯狂，“我防了一辈子外贼，算计了一辈子对手，没想到……最后要了我命的，竟是我自己的种！是我亲自选定的继承人！哈哈哈哈！报应！真是报应啊！”
他笑了许久，才渐渐止住。
用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，深吸一口气，重新恢复了平静，甚至比刚才更加平静，那是一种心死之后的、彻底的平静。
他伸出手，拿起了书案上那柄七星宝刀。
入手微沉，冰凉。
他抚摸着刀鞘上那七颗冰冷的宝石，眼神迷离，仿佛穿过时光，看到了那个年轻气盛、心怀壮志、意图刺杀国贼、匡扶汉室的自己。
“始于斯刀，终于斯刀……倒也算有始有终。”曹操喃喃自语。
随即，他不再犹豫，眼神一厉，拇指抵住刀镡，猛地一推！
“呛啷——！”
一声清越的龙吟，七星宝刀出鞘！刀身如一泓秋水，寒光凛冽，映照着他灰败却决绝的脸。
曹操双手握紧刀柄，刀尖调转，对准了自己的脖颈。
他的动作没有丝毫颤抖，眼神中也没有恐惧，只有一片冰冷的、了无牵挂的空洞。
“父亲！不要——！！！”
就在此时，书房外突然传来一声撕心裂肺的、女子凄厉的哭喊！伴随着杂乱的脚步声，一个披头散发、衣衫不整、哭得梨花带雨的年轻女子，不顾一切地冲破了门外守卫的阻拦，猛地扑了进来！正是曹操的女儿，曹节！
她看到父亲手握利刃对准脖颈，顿时吓得魂飞魄散，尖叫着就要扑上去抢夺。
然而，就在曹节即将扑到书案前的刹那，一道清瘦却挺拔的身影，如同鬼魅般挡在了她的面前。
是戏志才。
他伸出一只手，看似轻描淡写，却带着一股不容抗拒的力量，拦住了曹节。
同时，另一个沉稳而略显疲惫的男声，在曹节身后响起，声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的威严：
“夫人，还请节哀，莫要再靠近了。”
曹节浑身一僵，猛地回头，只见门口不知何时，已多了一人。
此人同样穿着文士袍，面容清癯，眼神深邃，带着久经风霜的沧桑与智慧，正是另一位早已“病故”的曹营顶级谋士——郭嘉，郭奉孝！
郭嘉看着曹节，又看了看手握宝刀、闭目待死的曹操，轻轻叹了口气，语气却依旧冰冷：
“曹公……已心存死志。此刻自戕，或可留个全尸，得个相对体面的结局。若夫人再要强行靠近，搅扰了曹公最后的体面……恐怕，连这具完整的尸身，都未必能保全。”
“届时，暴尸荒野，为野狗豺狼所食，怕是夫人更不愿见到的吧？”