“当年之事……” 四祖开口，声音带着一种金属摩擦般的沙哑，却异常清晰，“是老夫……做的不对。”
他并未过多辩解，也没有说自己是为了族群权衡才默许了某些事。
仅仅是一句做的不对，却比千言万语的解释更有分量，也更能体现他此刻的心境，承认错误，坦然面对。
叶寰宇、七祖、叶惊鸿等人，此刻都目光复杂地看向四祖。
他们知道，四祖性子刚直，甚至有些固执，能让他当众说出这句话，并向着一个小辈躬身，其中的意味，非同一般。
这既是对过往的忏悔，也是一种变相的支持，认可叶无缺的地位与价值。
叶无缺静静地看着躬身致歉的四祖，神色平静无波，既没有立即表示接受，也没有冷言相对。
当年祖神血被剥夺，四祖虽非主谋，但其冷漠的态度，确实在年幼的叶无缺心中留下了难以磨灭的伤痕与寒意。
有些伤害，并非一句道歉就能轻易抚平。
似乎感受到了叶无缺平静下的那份并未消散的隔阂，又或许是对四祖当年愚蠢行径的余怒未消，叶始祖那巍峨的身影中，骤然传出一声冰冷的冷哼：
“哼！”
这声冷哼，直接压向了躬身中的四祖！
“嗡——！！”
四祖周身空间猛地一荡，他那残破的身躯如同被无形的重锤击中，剧烈地战栗了一下！
本就苍白的面色更是一白，嘴角甚至溢出了一缕淡金色的血液，气息瞬间紊乱！
但他咬牙硬撑着，没有倒下，也没有运功抵抗，显然心甘情愿承受始祖的怒意。
“蠢货！”
叶始祖冷漠的声音响起，如同天道审判，不容置疑：
“目光短浅，因循守旧，险些扼杀我叶族万古曙光！”
“念你昔日有功，死罪可免，活罪难逃！”
“自此刻起，剥夺你一切族内权柄与资源供奉，即刻前往宇宙边荒，镇守‘混沌裂痕’！”
“没有本始祖的命令……永世不得回族！”
宇宙边荒！混沌裂痕！
听到这几个字，无数叶族长老脸色骤变！
那是九天十地乃至诸天万界最危险、最荒凉、也最混乱的绝地之一！
常年与未知的混沌生物、时空乱流、乃至其他敌对大世界的侵袭作战，环境恶劣到极致，镇守者陨落率极高！
即便是四祖这等修为，前往那里，也意味着无尽的危险、孤寂与放逐！
这惩罚，不可谓不重！几乎是变相的流放！
四祖身躯再次一颤，缓缓直起身，脸上并无怨怼，反而有种如释重负的平静。
他朝着叶始祖身影的方向，再次深深一躬，声音低沉却坚定：
“谨遵始祖法旨。”
“谢始祖……不杀之恩。”
说罢，他最后看了一眼叶无缺，眼神复杂，随即不再犹豫，转身，一步踏出，身形便融入虚空，消失不见。
那方向，正是通往宇宙边荒的遥远星空。
他的背影，在离去的刹那，仿佛真的瞬间苍老了无数岁月，带着一种英雄末路、赎罪远行的悲凉与决绝。
叶始祖对四祖的处置，再次彰显了其铁腕与公正。
功是功，过是过，赏罚分明，绝不因辈分与旧功而姑息。
这也彻底奠定了此次清算的基调，公正无私，以儆效尤。
处理完四祖，叶始祖那浩瀚的目光，重新落在了下方星空中，那三团被暗卫救下、依旧瘫软如烂泥、仅存一丝微弱生机的物体……叶玄机、叶琅琊、叶妙心身上。
这三人，是当年之事的直接受益者，也是今日冲突的导火索与叶镇岳三脉野心的核心寄托。
他们的存在本身，就是那段不公历史的活体证据，也是叶无缺心中那根刺的具象化。
叶无缺读懂了始祖目光中的意味，这是留给他，亲自了结的因果。
他一步踏出，身影瞬息间出现在那三团烂肉之前。
暗卫早已悄然退开，并未阻拦。
俯瞰着脚下这三团曾经高高在上、视他为蝼蚁、如今却连完整人形都算不上的东西，叶无缺眼中没有任何怜悯，只有一片冰冷的平静。
他缓缓抬起了右手，没有动用任何神通，只是将自身那磅礴浩瀚、蕴含着时空伟力的纯阳血气，凝聚于掌心。
而后，对着下方，轻轻……按下。
“噗！”“噗！”“噗！”
三声轻响，如同戳破了三个腐烂的水泡。
没有抵抗，没有惨叫。
那三团早已失去意识、仅靠神药与暗卫力量吊着一口气的烂肉，在叶无缺那至阳至刚、纯净无匹的血气冲刷下，如同残雪遇到骄阳，瞬间气化、消融，连同其中残存的微弱神魂烙印，一齐化为缕缕青烟，消散在星空之中，彻底归于虚无。
叶