终于，前方出现了不同于残骸区域的景象。
那是一片更加灼热、更加明亮的区域，天空中的星辰虚影似乎都染上了一层金红。
大地由暗红色的、仿佛凝固岩浆般的物质构成，蒸腾着肉眼可见的热浪。
空气中弥漫着精纯而暴烈的火焰气息，星辰之力在此似乎也带上了火的属性。
“看来，我们终于抵达核心炎殿的外围区域了。”梓妍望着前方那片赤红的世界，清冷的眸子中也映出一抹火光。
根据万宝阁的地图和沿途收集的信息，核心炎殿并非孤悬于星辉海深处，其外围环绕着大片被称为“熔火平原”的特殊地带。
这里充斥着各种火焰生灵、火系险地以及通往炎殿不同区域的入口。
“这里的火焰法则极其活跃，对我的风雷混沌火大有裨益。”杜婷芳深吸一口气，周身青金色的火焰微微跳跃，显得十分雀跃。
“同样也危险重重。”柳云絮提醒道，“感知中，这片平原深处有不少强大的气息，至少是化神后期，甚至可能藏匿着炼虚境的火焰生灵。”
何阳点了点头，他的神识同样捕捉到了那些隐晦而强大的波动。
他看向手中那块在废墟绝地边缘“捡到”的、边缘不规则的暗金色金属片。
这碎片在这里竟隐隐有些发烫，似乎与前方某处产生了微弱的共鸣。
“看来这碎片或许与核心炎殿有所关联。”何阳将其收起，“我们先找个相对安全的地方休整，并将此次收获的五行灵材初步处理一下。
婷芳的火焰和我的混沌金焰都适合熔炼，可以先将部分灵材精炼提纯，以备不时之需，比如修复法宝或临时炼制一些应对火系环境的器物。”
他们在一处相对僻静、由几根巨大赤晶柱构成的“石林”中停下，梓妍布下隐匿阵法，杜婷芳和柳云絮在外围警戒。
何阳则取出一部分五行先天灵材，主要是离火精金和玄冰铁母——前者对应对高温环境、炼制火抗法宝有用；后者则可调和火毒、炼制清凉心神的配饰或丹药辅材。
他并未祭出焚皇鼎，而是直接以混沌金焰在掌心凝聚成一个小型的火焰熔炉。
只见他掌心上方，一团人头大小的混沌色火焰缓缓旋转，内部温度极高，却完美内敛。
他先将一块拳头大小的离火精金投入其中。
在混沌金焰的灼烧下，离火精金迅速软化、熔化成赤金色的液滴，其中的杂质被金焰的净化之力一丝丝剥离。
何阳全神贯注，以神识操控着火焰的每一分温度与力量，确保在不损伤灵材本源的前提下，达到最佳的精炼效果。
约莫一炷香后，那块离火精金被提炼成了鸽卵大小、却更加纯粹炽亮、仿佛内蕴太阳精华的赤金色金属液。
何阳将其引出，以神识塑形，冷却后得到了一块品质极高的“离火精金锭”。
接着，他又如法炮制，处理了一块玄冰铁母，得到了一块散发着凛冽寒气的深蓝色金属锭。
杜婷芳也在一旁，以她的风雷混沌火尝试精炼一小块太阴庚金，过程虽不如何阳熟练，但在何阳的指点下也顺利完成，对自身火焰控制力有了新的感悟。
就在他们即将完成初步处理时，负责警戒的柳云絮忽然传音示警：“老公，梓妍姐，有修士朝我们这边过来了，速度很快，气息……有些熟悉又有些奇怪。”
何阳与梓妍立刻收敛气息，透过阵法向外望去。
只见远处天际，三道遁光正急速飞来，方向正是他们所在的这片赤晶石林。
待得稍近，看清来者，何阳眉头微挑。
为首一人，赫然又是之前被他们从炎魔众手中救下的天阙城少主——楚云澜！
只是此刻的楚云澜，状态似乎有些不对。
他脸色略显苍白，眼神中带着一丝惊魂未定，气息也有些虚浮，显然之前星辉河遇险的后遗症还未完全消除。
他身旁跟着两名天阙城长老，皆是化神二重修为，此刻也神色警惕，身上带着些许战斗痕迹。
三人似乎是在躲避什么，显得有些仓惶。
“楚云澜？他们怎么跑到这边来了？还这副模样？”杜婷芳传音道，有些疑惑。
“看来是又遇到麻烦了。”何阳目光扫过他们身后，并未发现明显的追兵，但楚云澜等人的状态不似作伪。
楚云澜三人显然也发现了这片石林，或许是觉得地形复杂易于藏身，径直朝这边降落下来，恰好落在何阳他们隐匿阵法之外的东边处，离他们约莫一里地。
“快，布下警戒阵法，抓紧时间调息！”楚云澜落地后立刻吩咐，声音带着急促。
两名长老连忙动手布阵。
然而，他们的阵法尚未完成，异变再生！
就在他们的周边，几处看似普通的赤红色砂土地面，突然如同沸腾