然而,平静在夏莉十三岁那年被彻底打破。
来自精灵族的访客越来越多,态度也越来越强硬。
夏莉父亲的家族下达了最后通牒,要强行将他带回族内,安排与精灵女性的婚姻。
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两人商量后决定,前往传闻中机遇与危险并存的地城,寻求突破。
在这个世界,实力是话语权最硬的通行证。
按照精灵族的传统,只要能达到白银级别,就能获得相当的自主权。
同时,他们也希望能给夏莉一个不再承受外界压力的未来。
以他们当时的实力,这本该是一次十拿九稳的征程。
但厄运,有时就是这么毫无征兆地降临。
他们进入了地城,却再也没有出来。失踪在地城,大概率就意味着牺牲。
十三岁的夏莉,瞬间失去了所有的庇护。
社会的偏见对“盗贼”职业的不信任,对“半精灵”混血身份的排斥如同冰冷的潮水,几乎将这个刚刚步入少女时期的孩子彻底击溃。
她本能地逃离了那个充满了回忆和悲伤的家,带着父母留下的为数不多的钱财和物品,循着父母曾经讲述过的方向,花了一年的时间,终于来到了这座以地城闻名的缇卡麦拉城。
然而,缇卡麦拉并没有给她温暖。
一个年幼没有依靠还顶着“盗贼”职业和半精灵身份的女孩,在这里遭遇了更多的冷眼欺骗和排斥。
她尝试接过一些零散的任务,但雇主们的戒备和同行者的疏远让她寸步难行。
两年间,她挣扎在生存的边缘,心中的希望一点点被磨灭,对一切都感到厌倦和绝望。
她看着父亲留给她曾经坐在他床头讲述精灵英雄传说的故事书,里面那个善良、勇被所有人爱戴的精灵女主角“艾拉”的形象在次触动了她。
她买了一瓶金色的魔法染发剂,将自己那头被视为“人类印记”的黑色长发,染成了如同父亲如同故事中艾拉那般灿烂的金色。
她给自己改名叫“艾拉”,幻想着自己就是那个优雅善良乐于助人的精灵游侠。
她来到了第十层的井口镇,开始用“艾拉”的身份生活。
她帮助迷路的新手,指引方向,分享一些她靠着盗贼身份探查到的情报。
她享受着别人投来对“精灵”身份的欣赏和信任的目光。
然而,生活的压力让她最后不得不选择偷偷拿走对方一点点她自认为“合理”的报酬,可能是几枚银币,一件不太起眼的小玩意儿。
她一边扮演着理想中的“艾拉”,一边又无法摆脱“盗贼夏莉”来让她维持生计。
就这样,三年过去了。
她成了井口镇许多人口中那个“热心肠的精灵艾拉”,成为了她童年时最喜欢的那个故事女主角的拙劣模仿品。
她沉浸在这个用谎言编织的梦里,直到……遇到了肯特他们。
晃神只有那么一瞬间…笔尖悬停在“发布人”那一栏上方,微微颤抖。
夏莉知道,如果她用“夏莉”这个名字发布召集,以她一个默默无闻的名字,能得到的回应恐怕寥寥无几。
但是,如果用“艾拉”的身份……
“艾拉”,那个井口镇公认的、善良热心的精灵游侠尽管是她伪装的,她的求援,一定会得到很多人的响应和信任。
这个她精心维护了三年的身份,这个她用来逃避现实伪装自己的外壳,此刻却成了可能拯救肯特他们最快最有效的工具。
然而,一旦用“艾拉”的名义发布了针对万足蜈蚣这种深渊霸主的最高级别求援,她这个冒牌精灵的身份,几乎注定会暴露。
那些曾经信任她的人会如何看待她?她将失去这个经营已久的庇护所,失去“艾拉”这个让她感到一丝虚幻温暖的身份。
她想起了那天晚上,肯特拒绝她加入小队时说的话:“……你的能力,作为斥候,我认可。但在那之前,你需要认识到自己的行为和自己的身份…”
这个身份就是…那个她一直试图摆脱,代表着不幸偏见和底层挣扎的,真正的自己。
她再次看向手中的笔,又抬眼扫过工会大厅。
周围是嘈杂的人声,工作人员在紧张地联络,冒险者们议论纷纷,目光不时落在她这个狼狈的求援者身上。
她深吸了一口气,那空气中混杂着很多东西的味道,此刻却无比真实。
她忽然明白了。
她一直以为扮演“艾拉”是在追寻美好,是在靠近父亲和故事中的理想。
但事实上,那何尝不是一种对真实自我的逃避和否定?
她厌恶“盗贼夏莉”带来的偏见,却从未想过,真正需要改变的,不是名字和发色,而是行为与选择。
她小时候最喜欢的那个女主角,精灵艾拉,她善良勇敢乐于助人,她