“什么？”子牙闻言，身子猛地一震，手中的令旗“啪”地掉在地上。他脸上的笑容瞬间消失，眉头紧锁，眼神中满是悲痛和凝重。
太鸾乃是周营中的猛将，跟随自己南征北战，立下了不少汗马功劳，如今竟然折损在潼关，这对周营的士气无疑是一个沉重的打击。
“详细说来！”子牙沉声道，声音中带着难以掩饰的悲痛。
败兵不敢怠慢，将战场上的情况一五一十地说了一遍，从太鸾与余达交战，到余达用撞心杵暗算，再到太鸾被杀，首级被悬于城门之上，一一禀报清楚。
子牙听完，沉默良久，心中五味杂陈。他缓缓闭上眼，叹了口气：“太鸾将军忠义无双，却遭此暗算，实在令人痛心。传令下去，为太鸾将军设坛祭奠，厚待其家眷。”
“是，元帅。”左右将领齐声应道，心中也都沉甸甸的。
一夜无话，周营之中一片肃穆，士气低落。
次日清晨，子牙升帐议事，众将官依次参谒，帐内气氛压抑。就在这时，一员老将缓步走出队列，对着子牙抱拳道：“元帅，太鸾将军惨死，潼关贼将嚣张跋扈，末将愿往关下讨战，为太鸾将军报仇，拿下潼关！”
众人看去，正是冀州侯苏护。他须发半白，身着铠甲，眼神坚定，脸上带着悲愤之色。
子牙看着苏护，心中有些犹豫。苏护乃是皇亲国戚，身份尊贵，而且年事已高，潼关余达等人又勇猛异常，还有暗器相助，他担心苏护会有闪失。
似乎看穿了子牙的心思，苏护再次说道：“元帅放心！末将虽然年迈，但一身武艺尚未荒废，对付那余达之流，还不在话下！今日若不能为太鸾将军报仇，末将愿死在潼关城下！”
子牙见苏护态度坚决，心中感动，点了点头：“苏将军忠义可嘉，既然如此，本帅便准你前往。切记，那余达阴险狡诈，善用暗器，你务必小心谨慎，不可轻敌。若遇危险，即刻退回，切勿恋战。”
“末将领命！”苏护大喜，当即转身退出大帐，披挂整齐，翻身上马，带着一队亲兵，径直来到潼关关下。
“潼关贼将！速速出关受死！”苏护勒住战马，手中长枪一指城头，声如洪钟般大喝起来。
守城士兵见状，连忙飞奔回帅府禀报。余化龙听闻又有周将前来讨战，对次子余兆说道：“兆儿，你兄长昨日斩杀了太鸾，今日这西岐将领必定是来报仇的。你速去出关应战，务必小心，不可大意。”
“孩儿明白！”余兆应声领命。他身材魁梧，面色黝黑，眼神凶狠，头戴乌金冠，身着黑铁甲，手持一柄丈八蛇矛，胯下一匹黑马，气势汹汹地冲出了潼关。
余兆勒住马缰，看着对面的苏护，大声喝问：“来者何人？竟敢在关下撒野！”
苏护目光如炬，盯着余兆，冷声道：“吾非别人，乃冀州侯苏护是也！你又是何人？”
“原来是苏老将军！”余兆眼中闪过一丝意外，随即嘴角勾起一抹讥讽，“久闻老将军乃是皇亲国戚，世受大商恩宠，本该镇守一方，报效朝廷，为何却背叛君王，投靠西岐反贼，助纣为虐？”
“你身为贵戚，不思报答椒房之宠，反而起兵造反，一旦武王兵败，你被擒获，到时候身首异处，国破家亡，还要遗臭万年，被后世唾骂，后悔都来不及！依我看，你不如速速倒戈归降，尚可转祸为福，保全性命和名节！”
苏护闻言，气得浑身发抖，脸色铁青：“竖子尔！休要在此胡言乱语！如今商朝气数已尽，天下大势已定，八九之地已非商土，区区一个潼关，又能支撑多久？纣王暴虐无道，残害忠良，鱼肉百姓，早已天怒人怨！我苏护顺应天意，投靠西岐，只为解救天下苍生于水火，绝非什么背叛！”
“今日我便替天行道，取你狗命，为太鸾将军报仇！”
话音未落，苏护催动战马，手中长枪带着凌厉的风声，直刺余兆。
余兆早有防备，见长枪袭来，手中丈八蛇矛猛地一挺，迎了上去。
“铛！”
金铁交鸣之声再次响起，火花四溅。苏护的枪法沉稳老练，招招不离余兆的要害；余兆的丈八蛇矛则又快又狠，如同毒蛇吐信，威力无穷。
两人你来我往，马踏尘土，枪矛交锋，大战起来。转眼间，两人就斗了将近十合，不分胜负。
苏护心中暗暗吃惊，这余兆的武艺竟然如此高强，比他想象中还要难缠。而余兆也心中佩服，苏护虽然年迈，但枪法精湛，力道十足，想要速战速决，恐怕并不容易。
“不能再这样耗下去了！”余兆心中暗道，眼神一狠，突然卖了个破绽，拨转马头就走。
苏护见状，哪里肯放，催马紧追不舍：“贼将休走！留下命来！”
余兆听着身后越来越近的马蹄声，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他猛地从怀中取出一面杏黄幡，口中念念有词，随即猛地一展！
刹那间，一道刺眼的金光从杏黄幡上爆发出来，笼罩了余兆全身。苏护只觉得