城下的“盛宴”还在继续。
对于那些流民来说，今晚是过年。
有米汤喝，有肉吃，肚子里有了油水，身子也就暖和了，这条命算是暂时保住了。
至于那肉是谁的……
谁在乎呢？
死了就是肉。
活着的人要活下去。
这就是这个世道最赤裸、最血腥的真理。
朱敛看着那冲天的火光，看着那一双双在火光映照下泛着绿光的眼睛。
他的眼神逐渐从悲痛转为冰冷，最后化作一潭死水般的深沉。
那一丝属于现代人的软弱，在这一夜的火光与肉香中，被彻底焚烧殆尽。
取而代之的，是一个真正帝王该有的铁石心肠。
如果不把这个烂透了的大明彻底砸碎，如果不把那些吸血的蛀虫杀个干干净净，这样的“盛宴”，还会无数次地上演。
寒风如刀，切割着土木堡斑驳的墙砖，发出呜呜的悲鸣，仿佛是百年前那场浩劫中冤魂的哭诉。
城外，那令人作呕的肉香混杂着木柴燃烧的烟火气，顺着风墙硬生生往人鼻孔里钻。
那是地狱的味道。
朱敛站在城头，没有回头，但他能感觉到身后那死一般的沉寂。
这不仅仅是安静，更是一种颓丧，一种仿佛精气神都被抽干了的死寂。
这支被他寄予厚望、从袁崇焕手下抽调来的关宁铁骑，这支曾在遵化城下与金军硬碰硬也不曾皱眉的精锐，此刻却像是霜打的茄子。
不少士兵蹲在墙根下，抱着膝盖，把头深深埋进臂弯里。
有的脸色肃穆，似乎正在祭奠着城下的亡魂，有的在偷偷抹泪，又似在共情。
他们手里握着的刀枪，此刻显得那样沉重，那样烫手。
因为就在刚才，这些刀枪的锋芒，对准的是大明的百姓，是那些饿得只剩下一把骨头的流民。
更因为，他们之中，有不少操着陕西、山西口音的汉子。
城下那些为了活命而不得不食同类肉的难民里，或许就有他们的乡党，甚至……可能有他们的远亲。
那种兔死狐悲的绝望，那种“保家卫国”信念的崩塌，正在这支军队中像瘟疫一样蔓延。
“陛下……”
黑云龙走过来，声音低沉沙哑。
这汉子眼圈通红，显然也是刚强压下心头的翻涌。
“弟兄们……心里苦啊。”
“我知道。”
朱敛转过身，目光扫过那些垂头丧气的士兵。
他看到一个年轻的亲卫，正死死盯着手里的一块干粮发呆，那是刚才分发剩下的，可他却怎么也送不到嘴边，手抖得像筛糠。
“他是哪儿人？”
朱敛指了指那个亲卫。
黑云龙看了一眼，叹气道：
“回陛下，他是延安府的。家里遭了灾，逃荒出来的，后来才投的军。刚才……他好像听到了乡音。”
朱敛的心猛地一沉。
这才是最可怕的。
如果士兵们觉得自己在助纣为虐，如果他们觉得手中的刀枪护不住自己的父老乡亲，那这支队伍就废了。
一支没有了心气的军队，哪怕装备再精良，也不过是一群行尸走肉，别说去平定流寇，恐怕连走到陕西都难。
必须做点什么。
必须把这股子颓丧，转化成怒火，转化成力量。
朱敛深吸一口冷气，那股子血腥味刺激着他的神经，让他瞬间清醒。
他的目光越过城墙，投向脚下这片被冰雪覆盖的土地。
土木堡。
这三个字，在大明的历史上，是用血写成的耻辱。
正统十四年，英宗朱祁镇在此被围，二十万大明精锐一朝尽丧，那是大明由盛转衰的转折点，是无数武人心中永远的痛。
“黑云龙。”
朱敛的声音突然变得坚硬如铁，在寒风中炸响。
“末将在！”黑云龙下意识地挺直了腰杆。
“传朕的旨意！”
朱敛指着城中那处唯一的演武高台，厉声道：
“即刻召集所有将士，除了必要的哨探，全军集合！朕，要在那里，祭奠亡魂！”
“祭奠？”
黑云龙一愣。
“陛下，祭奠谁？城外那些……”
“不。”
朱敛眼中闪过一道精光，那是一种穿越时光的深邃与沉重。
“祭奠一百八十年前，埋骨于此的大明先烈！”
……
一刻钟后。
土木堡中央那座残破的点将台周围，火把通明。
两千玄甲骑兵，还有随行的数千步卒，排列成一个个方阵，静静地伫立在寒风中。
并没有什么像样的祭品