有走官道，而是专挑崎岖的小路，很快便融化在茫茫的夜色与荒野之中，如同幽灵一般，直奔东南方向的平阳府而去。

    到了第二天天亮。

    宜州城头的景象，却与昨夜的死寂截然相反。

    朱敛一身戎装，腰挎宝剑，大步走上城楼的最高处。

    明黄色的五爪金龙大旗在风中猎猎作响，城墙上的战鼓被敲得震天响，沉闷的鼓声传出数里之外。

    城外那些刚刚投降的起义军，以及宜州本地的守军，被全部驱赶到了校场之上。

    刀枪林立，旌旗蔽日。虽然人数不多，但排场却摆得极大。

    洪承畴站在朱敛身边，清了清嗓子，向着下方大声宣读着皇帝的旨意。

    “反贼猖獗，纠集十万大军围攻太原。天子震怒，即将亲率大军，北上救援太原府。各部兵马，即刻整顿。”

    随着洪承畴的呼喝，成百上千辆征用来的大车被推了出来。

    大车上堆满了装满沙土的麻袋，外面只盖着一层薄薄的粟米，伪装成大批的军粮。

    浩浩荡荡的队伍在城外来回操练，扬起的烟尘遮天蔽日。

    朱敛双手按在城垛上，看着下方的卖力表演，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

    他知道，在城外那数以万计的难民营里，一定潜伏着无数双贼军细作的眼睛。

    这番大张旗鼓的调动，落入他们的眼中，无疑是一剂最猛的定心丸。

    大明皇帝，真的上钩了。

    他真的要去救太原了。

    时间在焦灼的等待中缓慢流逝。

    三天后。

    宜州城外的景象，变得越发光怪陆离。

    随着“贼军十万大军围困太原，皇上即将御驾亲征”的消息不胫而走，周边州县那些被吓破了胆的难民，像决堤的洪水一样，疯狂地向宜州涌来。

    他们觉得，只要跟在皇帝的身边，至少还有一口活命的粥喝。

    城外粥棚的人数还在持续增加，漫山遍野全都是面有菜色的流民。

    而此时，风声也变得越来越紧。

    街头巷尾，难民营的角落里，到处都在窃窃私语。