那是李自成。

    他抬头看着那面龙纛，粗糙的大手不自觉地攥紧了衣角，眼神复杂到了极点。

    他见证了这短短时间内，这位年轻皇帝是如何翻手为云、覆手为雨，硬生生将几十万快要饿死的流民从鬼门关拉回来的。

    这颠覆了他对“官逼民反”四个字的所有认知。

    现在，他已经对这位大明朝的皇帝，心服口服了。

    而在他的不远处，一个全身笼罩在盔甲之下的人影，也目不转睛的盯着朱敛，时刻注意着他的安全。

    他是王嘉胤。

    哦不，准确说，现在他无名无姓，代号影子，已经成了朱敛身边的一名亲随。

    然而，最让所有人震撼的，不是关宁军的威武，也不是皇帝的仪仗。

    而是路。

    从宜州城门，一直延伸到视线尽头的官道两侧。

    密密麻麻，黑压压的一片。

    那是人。

    无数的老人、妇女、孩子，还有那些在工地上轮换下来休息的青壮。

    没有官员组织，没有衙役拿着鞭子驱赶。

    几十万西北百姓，自发地从四面八方涌来，在官道两侧站成了一道长长的人墙。

    他们衣衫褴褛，有的甚至在寒风中冻得瑟瑟发抖。

    但他们的眼睛，全都死死地盯着那面龙纛，盯着那个骑在马上的年轻皇帝。

    那是敬畏，是感激，是看着活菩萨一般的狂热。

    朱敛没有坐在温暖的马车里。

    他拒绝了赵率教的请求，坚持骑着那匹黑色的战马，任由寒风吹起他的黑色大氅。

    马蹄声在死寂的官道上回荡。

    朱敛的目光，缓缓扫过两侧的人群。

    他看到一个白发苍苍的老妪，手里死死攥着一个豁口的粗瓷碗，碗里还有半碗没舍得喝完的黏稠米粥；

    他看到一个干瘦的汉子，光着脚踩在冰冷的冻土上，手里却紧紧捏着一张按了鲜红手印的分地册子。

    没有一个人说话。

    只有粗重的呼吸声，和压抑的抽泣声在风中蔓延。

    朱敛的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住。

    这就是大明的百姓。

    只要给他们一口饭吃，给他们一点点活下去的希望，他们就会把命交给你。