神一扫，顿时吓得一缩脖子，赶紧退下。

    朱敛抖了抖缰绳，缓缓策马走上前去。

    他的目光，牢牢地锁定了那个站在最前面的老者——山西巡抚，祝徽。

    距离近了，朱敛终于看清了这位封疆大吏的模样。

    祝徽太老了，老得脸上布满了老年斑，在寒风中冻得嘴唇发紫。

    但他站得笔直。

    最让朱敛震撼的，是祝徽身上的那件从二品的绯色官服。

    那官服已经洗得发白，甚至在袖口和下摆处，还能清晰地看到几个用粗线缝补过的补丁。

    脚下的官靴，鞋底已经磨得极薄，在这冰天雪地里，根本挡不住地面的寒气。

    堂堂一省巡抚，掌管一省军政大权的大员，竟然穿得像个落魄的教书先生！

    “臣，山西巡抚祝徽，叩见陛下！”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    祝徽看到龙纛靠近，颤巍巍地撩起那件打着补丁的官服下摆，就要跪在冰冷的青石板上。

    后面的那些太原府官员，也赶紧跟着跪了一地。

    只是那些官员一个个脑满肠肥，身上的丝绸官服在阳光下闪着油光，与前面的祝徽形成了极其刺眼的对比。

    “祝爱卿，免礼。”

    还没等祝徽的膝盖碰到底，朱敛已经如一阵风般从马背上跃下。

    他快步走上前，双手一把托住了祝徽的手臂。

    入手处，瘦骨嶙峋，冰凉刺骨。

    朱敛的心里猛地一酸。

    他虽然继承了崇祯的记忆，但亲眼看到这一幕，依然感到一种直击灵魂的震撼。

    在那个满朝皆是贪官污吏、党同伐异的明末，竟然还有这样的人存在。

    他来之前就看过锦衣卫的密报。

    祝徽，是个真正的清官，也是个少有的忠臣。

    为了给边军凑齐粮饷，为了赈济从陕西逃过来的灾民，这个倔强的老头不仅把省里的藩库搜刮得一干二净。

    他甚至把自己当官几十年攒下的养廉银、老家的祖田，全都变卖捐了出去。

    “陛下……”

    祝徽抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝错愕。

    他本以为，皇帝看到这寒酸的迎接阵仗，必定会龙颜大怒，甚至直接降罪。

    他已经做好了脱帽请罪的准备。