“皇上万岁。”

    十几个汉子趴在地上，嚎啕大哭，把头磕得砰砰作响，仿佛要将这十几年的委屈和恐惧全都宣泄出来。

    他们本以为必死无疑，却没想到这位传闻中刻薄寡恩的皇帝，竟然在这等大逆不道的事情上，展现出了如此不可思议的宽容与魄力。

    朱敛看着下面这些痛哭流涕的军官，微微点了点头，没有再多说什么。

    榆林驿内，喧嚣与血腥在夜色深处逐渐沉淀。

    朱敛步入驿站后院的上房。

    这里的陈设简陋，甚至透着一股长年失修的霉味，但此刻对他而言，却胜过紫禁城里那张铺着金丝软垫的龙床。

    两名随军的内侍手脚麻利地抬来大木桶，一桶桶滚烫的热水倾倒进去，升腾起白蒙蒙的水汽。

    朱敛挥退了想要上前服侍的内侍，独自一人解开那身沉重且沾满血污泥浆的玄色铠甲。

    “哐当。”

    甲片砸在青石砖上，发出沉闷的金属碰撞声。

    他褪去早已被汗水和血水浸透的贴身里衣，赤裸着精壮的上身，跨入浴桶之中。

    滚烫的热水瞬间包裹了全身，那种从骨缝里渗出来的酸痛和疲惫，在这一刻得到了极大的释放。

    水面上，很快就飘起了一层暗红色的血丝，那是从他指甲缝和头发里洗落的建奴之血。

    朱敛闭上眼睛，深深地吐出一口浊气。

    西北之行，马上就半年了。

    这半年，他一直都在紧张中度过，今夜过后，终于能好好放松放松了。

    “皇上。”

    门外传来黑云龙低沉的声音。

    “将士们已经安置妥当。赵将军正在城防各处巡夜，侯总兵也已在城外扎营修整。”

    “传朕口谕。”

    朱敛靠在浴桶边缘，声音虽然疲惫，但依旧平稳。

    “今夜全军好生修整，不用再提心吊胆。让侯世禄也把心放进肚子里，睡个安稳觉，明日一早，随朕议事，而后再让他回宣府。”

    “遵旨。”

    门外的脚步声远去。

    朱敛在温热的水中泡了许久，直到水温渐渐转凉，那股夏夜的燥热感重新爬上心头，他才擦干身子，换上一身干净的常服，倒在榻上，沉沉睡去。

    这一觉，没有梦。

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