戚鳃一愣，随即反应过来。如意是皇子，请功臣派的老将们来为皇子贺生辰，名正言顺。席间若能说上几句话，缓和一下戚家与功臣派的关系，未尝不是好事。
“夫人想得周到。”戚鳃点头，眼中露出赞许，“我这就去安排，周勃、灌婴几位老兄弟，怕是也想找机会探探陛下的口风。”
灌婴是刘邦的嫡系，与周勃交好，素来对吕党扩张不满。戚懿心中暗记这个名字，又道：“父亲，宴席上不必提朝堂之事，只说家常。还有……别让吕家的人知道。”
“我省得。”戚鳃起身告辞，走到门口时又回头看了一眼，见女儿正低头看着案上的棋盘，指尖在“卒”的位置轻轻点着，不知在想些什么。他摇了摇头，转身离去——这女儿，是真的长大了。
戚鳃走后，青黛端来一碗炖好的银耳羹：“夫人，将军说得那些朝堂事，听着就让人头疼，您问这些做什么？”
戚懿舀了一勺银耳羹，慢慢咽下：“青黛，你说这棋盘上，最没用的是哪个子？”
青黛想了想：“应该是卒吧？只能往前挪，还不能回头。”
“可卒过了河，就能横冲直撞，”戚懿指尖落在“卒”上，眼神幽深，“有时候，不起眼的小卒，能吃掉老将。”
青黛似懂非懂，只当夫人是在说棋。戚懿却不再多言，她知道，要在朝堂上布棋，光靠父亲还不够，她得亲自出手。
几日后，如意的生辰宴在戚云殿偏殿开席。刘邦虽未亲临，却派内侍送来不少赏赐，算是给足了戚懿面子。戚鳃请的几位老将也如约而至，都是些须发花白、身上带着伤疤的老军人，周勃、灌婴赫然在列。
宴席上，戚懿只字不提朝堂，只让乳母抱来如意，给几位老将请安。三岁的刘如意被乳母教得乖巧，奶声奶气地喊着“周爷爷”“灌爷爷”，伸手去够周勃腰间的玉佩。
周勃是个糙汉子，见孩子可爱，一把将如意抱起来，粗声笑道：“这小子，跟陛下小时候一个样！有劲儿！”
灌婴也跟着笑：“可不是嘛，看这眉眼，将来定是个有出息的！”
戚懿坐在一旁，含笑看着，时不时给老将们布菜，说起些刘邦早年征战的趣事——这些都是她从前听刘邦念叨的，此刻说出来，正好勾起老将们的回忆。
“还记得当年在沛县，陛下带着咱们打县城，周将军一马当先，一刀劈了城门的锁……”戚懿笑着说，语气自然，仿佛只是随口提起。
周勃果然眼睛一亮：“夫人也知道这事？那天陛下还夸我勇猛，说将来定封我为侯呢！”
“陛下一直记着各位的功劳，”戚懿话锋一转，语气诚恳，“前几日陛下还说，若不是周将军镇守关中，他平定英布时也不能安心。”
这话正说到周勃心坎里。吕党这些年总说他们这些老臣“功高震主”，陛下虽未明说，心里怕是也有芥蒂。此刻听戚懿转述“陛下的话”，周勃顿时觉得熨帖，连喝了好几杯酒。
灌婴心思活络，看了戚懿一眼，笑道：“夫人不仅貌美，还懂这些军务，真是难得。”
戚懿放下酒盏，轻叹一声：“不过是听陛下说得多了，记在心里罢了。我一个妇人，不懂什么军务，只知道各位将军是大汉的柱石，是陛下的左膀右臂。若没各位，哪有这安稳日子？”
这话看似捧高，实则点明了“功臣派与皇帝是一体”，暗讽吕党是“外人”。灌婴何等精明，立刻听出了弦外之音，与周勃交换了一个眼神，两人看向戚懿的目光都多了几分深意。
宴席过半，戚鳃借口与老兄弟们“说些军中旧事”，将周勃、灌婴请到了外间书房。戚懿知道，该说的话，父亲会替她说。
她留在偏殿，看着乳母逗如意玩，指尖轻轻敲击着桌面。周勃、灌婴只是第一步，接下来，她还得拉拢那个最关键的人——陈平。
陈平是文臣，心思比武将复杂得多，也难拉拢得多。但戚懿记得，前世吕雉独揽大权后，陈平表面顺从，暗地里却与周勃合谋，最终诛灭了吕党。这样的人，绝不可能真心依附吕党。
如何让陈平注意到她，甚至与她联手？
戚懿正思索着，青黛匆匆走进来，低声道：“夫人，皇后宫里的人来了，说是……送贺礼给殿下。”
吕稚的人？
戚懿眸色一沉。她算准了吕稚会派人来打探，却没想到来得这么快。
“让她进来。”戚懿淡淡道，随手拿起一颗蜜枣，喂给怀里的如意。
片刻后，一个穿着体面的宫女走进来，手里捧着一个锦盒，规规矩矩地行礼：“奴婢参见夫人，皇后娘娘听说今日是赵王殿下生辰，特命奴婢送些长命锁来，祝殿下福寿绵长。”
戚懿看着那锦盒，眼底闪过一丝冷意。前世如意死后，吕雉也送过“祭品”，说是“全了姨母的心意”。
“替我谢过皇后娘娘。”戚懿语气平淡，示意青黛接过锦盒，“青黛，赏。”
宫女接过赏钱，又说