“娘娘，夜深了，歇息吧。”吕媭端来一碗参汤，看着吕雉眼下的乌青，忧心忡忡。
吕雉一把挥开参汤，瓷碗落地，碎裂声在寂静的宫殿里格外刺耳。“歇息？我能歇息吗？”她猛地站起来，指着窗外，“你听听，外面的人都在说什么？说戚懿是天命所归，说如意该当太子！再等下去，我们吕家就等着被满门抄斩吧！”
吕媭被她吓得一哆嗦：“那……那娘娘想怎么办？戚懿现在有陛下护着，又有那些所谓的‘祥瑞’撑腰，我们……”
“护着？”吕雉冷笑一声，眼中闪过疯狂的光，“陛下近来咳得越来越厉害，怕是也护不了她多久了。至于那些祥瑞……哼，本宫就让它变成催命符！”
她凑近吕媭，压低声音，一字一句道：“去，找个可靠的人，混进戚云殿的后厨。不用做得太明显，在她的饮食里……加点东西，让她慢慢垮掉，最好是……像得了急病一样，说没就没。”
吕媭脸色煞白：“娘娘，这可是弑杀皇亲，要是被发现……”
“发现？”吕雉打断她，语气狠戾，“做得干净点，谁会发现？就算发现了，到时候陛下要是不在了，谁敢追究本宫的责任？”她拍了拍吕媭的肩膀，声音阴冷，“这事办好了，将来吕家掌权，少不了你的好处。办砸了，你我都得死！”
吕媭看着吕雉眼中的狠意，知道自己没有退路，咬了咬牙：“奴婢……奴婢这就去办。”
二
戚云殿的后厨里，新来的杂役“阿香”正低着头剁肉馅，动作略显笨拙。她是吕媭远房的表亲，生得不起眼，又嘴笨，被安排在后厨帮忙，倒也没人起疑。
“阿香，动作快点，娘娘要吃你做的荠菜馄饨呢。”管事嬷嬷催促道。
阿香手一抖，菜刀差点剁到手指，连忙应道：“是，是。”
她偷偷抬眼，看向灶台边那碗刚调好的馅料，心里怦怦直跳——里面掺了她带来的“药粉”，无色无味，少量食用只会让人日渐虚弱，若是剂量稍大，就能引发心悸咳血，看上去就像急病发作。
“听说了吗？陛下今日又赏赐了赵王殿下一柄玉如意，说是西域进贡的珍品呢。”
“那是自然，现在谁不知道赵王受宠？将来啊……”
厨娘们的议论声传来，阿香握着菜刀的手更紧了。她知道，成败在此一举，只要让戚懿吃下这碗馄饨……
就在这时，青黛走了进来，径直走到灶台边，拿起勺子舀了点馅料尝了尝，眉头微蹙：“这馅料里放了什么？怎么有点发苦？”
阿香的心瞬间提到了嗓子眼，脸刷地白了：“没、没放什么啊，就是寻常的荠菜和猪肉……”
“是吗？”青黛眼神一凛，将勺子重重放在案上，“把馅料倒了，重新做。”
“可是……”阿香还想争辩。
“怎么？本宫的话你敢不听？”青黛厉声喝道，目光扫过阿香慌乱的脸，心中起了疑。这个杂役自从来了，就总是躲躲闪闪，刚才剁馅时，手指都在抖。
管事嬷嬷也看出不对，连忙打圆场：“青黛姑娘息怒，许是阿香手生，调错了料，我这就让人重做。”
阿香不敢再坚持，眼睁睁看着那碗掺了药的馅料被倒进泔水桶，手脚冰凉。
三
青黛回到内殿，将刚才的事告诉戚懿：“娘娘，那新来的杂役不对劲，我看她倒馅料时，脸都白了，眼神也躲闪。”
戚懿正在看如意临摹的字帖，闻言笔尖一顿：“哦？是吕家那边的人？”
“十有**。”青黛忧心道，“吕后怕是急了，竟用了这种下三滥的手段。”
戚懿放下笔，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“急了才好，急了就容易出错。”她看向青黛，“让人盯紧那个阿香，别打草惊蛇。”
“娘娘的意思是……”
“既然她想玩，本宫就陪她玩玩。”戚懿眼中闪过一丝算计，“你去准备些东西，我们也该‘病’一场了。”
四
几日后，戚懿果然“病”了。起初只是咳嗽，后来渐渐发起热来，脸色苍白得像纸，连下床都困难。刘邦来看过几次，忧心不已，派了最好的太医诊治，却只说是“忧思过度，染了风寒”，开了些不痛不痒的方子。
“娘娘，这都第五天了，您还咳得这么厉害，真的没事吗？”青黛看着戚懿咳出的手帕上沾着的血丝，眼眶发红。
“没事，演得像才好。”戚懿压低声音，咳了两声，“那阿香怎么样了？”
“慌得不行，好几次想偷偷来看您的情况，都被我们的人拦住了。”青黛道，“吕媭也派人来打听了两次，看来她们是信了。”
戚懿冷笑：“吕雉倒是心急，这么快就想看到本宫的下场？”