“葛小伦，凌寒，都是典型的代表。他们正在做的事，正在撬动整个神权秩序的根基。”
他顿了顿。
“宇宙本身，自有磅礴生机。神权秩序，在已知宇宙，在凡人，在那些宇航文明心里—已经失去了神权的独特性。不再被宇宙认可了。”
怜风嘴唇微张，却发不出声音。
她想反驳，想说那些宇航文明很弱小，只能在本土作战，没有星系级作战能力！
想说他们没有反抗的能力，想说神权秩序是经过二十万年来验证的最稳定的秩序——
但她看着杜卡奥的眼睛，那些话一个字都说不出来。
因为杜卡奥的眼神里，有一种她从未见过的东西。
那不是绝望，不是愤怒，甚至不是恐惧。
是某种更深层的、更古老的、更接近真相的东西。
那东西叫——预感。
一个活了几万年的神级文明的军事统帅！
德诺星系的战争狂人对历史走向的本能预感。
“最开始意识到这一点，是因为凌寒的绝境病毒........”
“一旦神权的既得利益者！”杜卡奥继续说：“要求已知宇宙的文明继续保持神权，维持神权秩序的稳定——会发生什么？”
怜风艰难地开口：“可是那些文明……”
“很弱小，对吗？”杜卡奥替她说完：“凌寒当初，不是也很弱小吗？”
怜风沉默。
她见证过神河文明最璀璨的年代。她看着那些神在星空中穿行，看着他们用一念之间决定一个文明的兴衰。
她相信神权秩序，因为那是她亲眼见证过的、最稳定的秩序。
但现在，有个人告诉她，这个秩序会被颠覆。
被那些她从未放在眼里的“凡人”颠覆。
她接受不了。
但杜卡奥没有给她消化的时间。
“准备火种计划第二期。”
杜卡奥的声音恢复了那种将军特有的冷静和决断：“第一期，我们从德诺来到地球。现在，一千四百年了……我们为地球做到这个地步，也算是对得起他们了。”
“将军……”怜风的声音艰涩。
杜卡奥摆摆手，示意她不用再说。
他转身，走向指挥大厅的出口。脚步缓慢，但坚定。
那个背影，在显示屏的冷光里，显得格外苍老。
走到门口，他停下。
“怜风。”
“在。”
“你说，我们，这些旧时代的残党——”
他没有回头，声音很轻：“是不是真的该退场了？”
怜风没有回答。
她答不出来。
杜卡奥推开门，走了出去。
门在他身后无声闭合。
指挥大厅里只剩下怜风一个人，和那些闪烁的屏幕。
屏幕上的新闻还在继续，那个播音员正在播报“万众一心，共克时艰”的口号。
角落里的暗能量监测画面上，内华达荒漠的地底，那个能量源还在活跃，像一颗正在跳动的心脏。
怜风站在原地，久久没有动。
她的脑海里反复回响着杜卡奥最后那句话——
旧时代的残党，是不是真的该退场了？
她低头，看着自己的手。
那双手白皙、修长，保养得很好，看不出任何岁月的痕迹。
但她知道，这双手已经活了几万年。
见证过神河文明的崛起，见证过德诺星系的毁灭，见证过无数文明的兴衰。
她一直以为，这些见证，是她的财富，是她的资本，是她比那些“凡人”更高贵的证明。
但现在她忽然不确定了。
也许，这些见证，只是她的枷锁。
也许，那些没有见证过辉煌的人，才能创造新的辉煌。
也许——她真的老了。
怜风闭上眼睛，深深地叹了口气。
那叹息声在空旷的指挥大厅里回荡，撞上墙壁，折返回来，变成若有若无的回音。
像某个古老的回响，穿越千万年的时光，终于抵达终点。
显示屏上，那个播音员还在说着什么。
但已经没人听了。
————空气中的警报声响彻云霄！
集合地点，巨峡号飞行甲板。
五道身影从不同方向汇聚而来，脚步急促，眼神锐利。
海风把他们的黑甲吹得猎猎作响，却吹不散空气中那份蓄势待发的沉重。
“都到了。”蕾娜开口，声音不大，但所有人都听得清楚，“那就走吧。”
“等等。”葛小伦忽然说。
他转过身，看向巨峡号的方向。
那里，杜卡奥