城主看着他，嘴角的弧度越来越大。

    “轩辕城有一块试炼石。”他说，“是轩辕氏先祖留下的，用来测试战士的资质。试炼石会根据你的实力，释放出对应等级的对手。如果你能在试炼石中撑过十息，我就允许燧人氏留在轩辕城。如果你撑不过——那你就带着你的族人，继续往北走。轩辕城不收留废物。”

    姜矩沉默了很久。

    他想起城门外那三千族人——老人、妇人、孩子、伤者。他们蜷缩在寒风中，饥寒交迫，等待着他的归来。他们不知道等待他们的是什么——也许是希望，也许是绝望。

    “好。”他说，“我接受。”

    城主的眼睛微微眯起。“你不问问试炼石的对手是什么等级？”

    “不需要。”姜矩握紧石刀，“不管是什么等级，我都会撑过去。”

    城主笑了。这一次，他笑出了声。那笑声在大厅中回荡，像是一声沉闷的雷鸣。

    “姒陵！”他喊道。

    脚步声从甬道中传来。姒陵快步走进大厅，单膝跪地。

    “带他去试炼场。”城主说，“让他见识见识，什么叫做真正的战斗。”

    姒陵抬起头，看了姜矩一眼。那双明亮的眼睛中闪过一丝复杂的情绪——也许是惊讶，也许是同情，也许是某种姜矩看不懂的东西。

    “是。”她站起身，转身走向甬道，“跟我来。”

    姜矩跟在她的身后，走出了大厅。

    身后，城主的声音再次响起，低沉而沙哑，像是一声遥远的叹息。

    “道不赐予人。人自证之。证明给我看吧，燧皇的传人。”

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