“十万。”姒陵说，“能战斗的战士有三万。其中燃脉境的战将有一百二十人，融脏境的大将有七人。”
姜矩沉默了。燧人氏三千族人，能战斗的猎手不到五百，燃脉境的只有夸朐一人——而夸朐已经死了。这就是差距。九大古姓之间的差距，比裂谷到轩辕城的距离还要遥远。
“你在想什么？”姒陵问。
“在想燧人氏和轩辕氏的差距。”姜矩说。
“燧人氏曾经也很强大。”姒陵的声音忽然变得悠远，“上古时期，燧皇的道火照亮了万里山河，燧明国是人族最强大的国度。轩辕氏那时候还只是一个小部落，依附在燧明国麾下。”
她顿了顿。
“但那是很久以前的事了。燧皇死后，道火逐渐熄灭，燧明国土崩瓦解。轩辕氏在这片土地上扎根、生长，一代一代地积累，才有了今天的规模。”
她看着姜矩。
“你明白我的意思吗？”
“明白。”姜矩说，“强大不是天生的。是一代一代积累的。”
姒陵点了点头。“燧人氏现在很弱小，但你们有燧皇的道印，有你。只要给你们时间，你们也能重新强大起来。”
姜矩没有说话。他看着远处的演武场，看着那些在阳光下操练的轩辕氏战士。他们的动作整齐划一，青铜戟在手中翻飞，每一次刺击都带着凌厉的杀气。
“你在看什么？”姒陵问。
“在看你们的战士。”姜矩说，“他们很强。”
“他们练了很多年。”
“我知道。”姜矩转过头，看着姒陵，“但我没有很多年。烛龙不会给我很多年。”
姒陵沉默了。
他们继续往前走，穿过演武场，来到一片空旷的广场。广场中央立着一块巨大的石碑——正是他昨天挑战的那块试炼石。石碑在阳光下显得更加高大，表面的黑色石质在光线下泛着幽幽的冷光。
“试炼石。”姒陵说，“轩辕氏的每一位战士，在晋升之前都要来这里接受试炼。你昨天撑过了十息，已经超出了很多人的预期。”
“但我还是输了。”姜矩说，“如果不是试炼石自己停下，我已经死了。”
“你撑过了十息。”姒陵强调，“那就是赢了。试炼石的规则是十息。不管过程如何，只要你没有松手，没有倒下，你就是赢了。”
姜矩看着那块石碑。他想起了昨天的战斗——试炼守卫的剑刃劈下的瞬间，他以为自己会死。但他没有死。他撑过来了。
“城主说，试炼石的对手是根据我的实力释放的。”他说，“那昨天那个对手，是什么等级？”
姒陵犹豫了一下。“燃脉境中期。”
姜矩沉默了。燃脉境中期。他只是一个刚刚种火的废物，却和燃脉境中期的对手撑了十息。是道火的功劳？是先天道纹的功劳？还是——
“是你自己的意志。”姒陵仿佛看穿了他的心思，“试炼石测试的不是你的力量，是你的意志。力量可以修炼，但意志是与生俱来的。你有那种意志——那种不管面对什么都不会放弃的意志。”
她顿了顿。
“夸朐也有那种意志。但他没有你的天赋。”
“我没有天赋。”姜矩说，“我没有先天之元。”
“你有。”姒陵的声音忽然变得认真，“你有先天道纹。那是比先天之元更加珍贵的东西。先天之元可以修炼，可以积累，但先天道纹是与生俱来的，是盘古血脉的证明。整个轩辕氏，拥有先天道纹的人，不超过十个。”
姜矩愣住了。“十个？”
“十个。”姒陵看着他，“而你，是第十一个。”
姜矩沉默了。他一直以为自己没有先天之元，是混沌遗蜕，是废物。但原来他有先天道纹——那是比先天之元更加珍贵的东西。他一直拥有的东西，却从来不知道。
“城主说，你的先天道纹是沉睡的。”姒陵继续说，“种火的时候，燧皇道印激活了它。但它还没有完全苏醒。你需要修炼，需要战斗，需要在生死之间磨砺它。当它完全苏醒的那一天，你会拥有比先天之元更加强大的力量。”
“什么力量？”
“不知道。”姒陵摇了摇头，“每个人的先天道纹都不一样。夸朐的道纹是力量，我的道纹是速度。你的道纹是什么，只有你自己能发现。”
姜矩低下头，看着自己的手。那双手上还有伤疤，但已经不再是裂谷中那双枯瘦如柴的手了。他的手指修长有力，皮肤下隐约有金色的纹路在流转。
“姒陵。”他说，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你告诉我这些。”
姒陵沉默了片刻。然后她转过身，向回走去。
“走吧。”她的声音从前方传来，“该回去了。你的族人还在等你。”
姜矩跟在她的身后，走过演武场，走过兵器坊，走过粮仓，走