“今天开这个会，有两件事。”
“第一，表彰有功将士。名单已经下发，各部队按命令执行。”
台下响起一阵掌声。
“第二，”顾沉舟的声音陡然转厉，“处分违纪士兵。”
掌声戛然而止。
两名士兵被押上台，一个是新二师的，一个是新三师的，他们低着头，不敢看台下任何一个人。
“南昌光复后，这两名士兵私拿百姓鸡蛋，共十二枚。”顾沉舟的声音没有起伏，却像刀子一样刮过每个人的心头，“按军法，该如何处置？”
台下鸦雀无声。
“按军法，当杖二十，禁闭七日。”顾沉舟说，“执行。”
两名执法兵上前，将那两个士兵按倒在地，军棍落下，沉闷的击打声一下下响起，两个士兵咬着牙，一声不吭，额头上的青筋暴起。
台下，将士们静静地站着。
有人眼中闪过不忍，但没有人出声。
就在此时，人群中突然冲出一个老太太，她跌跌撞撞地跑上台，一把抱住执法兵的手臂，哭喊道：“别打了！别打了！那几个鸡蛋，是我给他们的！是我硬塞给他们的！他们不要，我非要给，他们才收下的！长官，你别打他们！”
顾沉舟微微一怔。
老太太转身，扑通一声跪在他面前，老泪纵横：“长官！那两个娃，打南昌的时候在我家门口守了三天三夜！小鬼子打枪，他们趴在瓦砾堆里，一动不敢动，就怕小鬼子冲进来害了我们一家！他们饿了就啃干粮，渴了就喝凉水，从来没动过我家一口东西！光复那天，他们进我家，我硬塞给他们几个鸡蛋，他们不要，我非要给，他们才收下的！长官，你打他们，不是寒了老百姓的心吗？”
台下一阵骚动。紧接着，更多的百姓涌上来，有白发苍苍的老汉，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的伤残者，他们跪在台下，纷纷求情：
“长官，那几个鸡蛋是我们给的！”
“他们救过我们的命，几个鸡蛋算什么？”
“长官，你饶了他们吧！”
顾沉舟沉默着，看着那些跪地的百姓，又看看那两个挨打的士兵，他们的后背已经血肉模糊，却依然咬着牙，一声不吭。
他没有动。
良久，他缓缓开口，声音冷峻如铁：
“大娘，您起来。各位父老乡亲，你们都起来。”
老太太和百姓们被扶了起来，眼巴巴地望着他。
顾沉舟转向台下，目光扫过那两名趴在地上的士兵，又扫过数千肃立的将士，声音陡然拔高：
“百姓们心疼你们，我顾沉舟也心疼你们。但今天，我当着全城父老的面，把话说清楚——”
“谁敢动百姓一针一线，军法从事！我们是保家卫国的军人，不是祸害百姓的匪寇。这道红线，谁也不能碰！”
顾沉舟顿了顿，目光落在那两名士兵身上，一字一句道：
“杖二十，一棍都不能少。禁闭七日，一天都不能减。这是军法，是荣誉第一军从成军时就传下来的规矩。今天打了你们，是要让你们记住，更要让全军记住——咱们是中央军嫡系王牌，不是土匪！老百姓把咱们当亲人，咱们就得对得起这份情！”
两名士兵趴在地上，咬着牙承受着继续落下的军棍，眼中却含着泪，那不是疼的泪，是愧的泪，更是服的泪。
台下的百姓们静了下来。
那个老太太张了张嘴，想说什么，却被身边的老汉拉住了。老汉低声说：“别说了，这是规矩。这样的队伍，才能打胜仗，才能护着咱们。”
二十军棍打完，两名士兵被搀扶起来，他们浑身是血，却挣扎着站直，对着台下的百姓深深鞠了一躬。
“大娘，对不住，是我们错了。”其中一个嘶哑着嗓子说，“往后，咱们就是饿死，也绝不拿老百姓一针一线。”
老太太的眼泪又下来了，这次不是急的，是疼的，也是欣慰的。
顾沉舟站在台上，看着这一幕，沉声道：“带下去，好好养伤。伤好了，关七天禁闭，然后归队。记住今天这顿打，记住今天这些话。”
两名士兵被带了下去。
台下，不知是谁带头，百姓们突然鼓起掌来，那掌声越来越响，越来越烈，像潮水一般涌向主席台，涌向那些肃立的将士。
一个白发苍苍的老汉颤巍巍地喊道：“好！这样的队伍，咱们老百姓信得过！”
又一个年轻人喊道：“长官，咱们南昌人，往后就是你们的后盾！”
老郑头挤到人群前面，对着台上喊道：“顾军长，你们放心打鬼子！粮食，咱们老百姓攒着给你们！伤员，咱们老百姓伺候着！只要你们在一天，南昌就是你们的家！”
掌声中，不知多少百姓红了眼眶。
顾沉舟站在台上，对着台下的百姓，缓缓举起右手，敬了一个标准的军礼。
身后，全军主官同时敬礼