他顺着走廊，小心翼翼往前走。走廊两边是墙壁，没有门窗，空气里有股浓烈的药味，混着陈年的灰尘味，还有一种……极淡的、若有若无的甜腻味。是冰片？还是……
走到尽头，是一间小小的诊室。诊室里只点着一盏油灯，灯火如豆，照着一张破旧的木桌，一把椅子，和一个背对着门口、坐在轮椅上的身影。那人穿着宽大的黑袍，头发花白，用一根木簪随意绾着，背佝偻得厉害，像是常年蜷缩在轮椅里。
是胡不言？他怎么坐在轮椅上？
“坐。”那苍老的声音响起，这次是从轮椅方向传来的，但依然是用腹语说的，声音平板，没有起伏。
陆擎在椅子上坐下，将早就准备好的、装着“病人”血痰和皮屑样本的小瓷瓶，放在桌上。“胡神医，这是小儿的血痰和皮屑，您看看……”
轮椅缓缓转了过来。灯光下，露出一张苍老得近乎恐怖的脸——皮肤像风干的橘子皮，布满了深褐色的老年斑，眼窝深陷，眼球浑浊，嘴唇干裂，嘴角还挂着一丝可疑的、暗红色的痕迹。但那双眼睛，虽然浑浊，却锐利得像刀子，在陆擎脸上扫过时，让他有种被看穿的错觉。
这就是胡不言？那个精通腹语、能“听”病的奇人？怎么看起来……像个行将就木的活死人？
胡不言没看那个瓷瓶，只是盯着陆擎，看了很久，才缓缓开口，这次，他没再用腹语，而是用正常的声音，声音嘶哑，像砂纸磨铁：
“你不是来看病的。你身上，有血的味道，有杀气，还有……蛊虫的味道。你是谁？来干什么？”
被看穿了！陆擎心头一凛，但面上依然镇定：“胡神医说笑了，小老儿就是个卖药的，哪来的血和杀气？至于蛊虫……更是闻所未闻。”
“闻所未闻？”胡不言忽然笑了，笑声嘶哑，带着嘲讽，“你怀里那枚刻着踏火麒麟的铁牌，是玄机子那老妖怪的东西。他手下的人，哪个身上不沾点蛊毒？说吧，谁让你来的？翠儿那丫头，还是……那个装疯卖傻的老婆子？”
他连翠儿和疯嬷嬷都知道！陆擎不再伪装，直起身，眼神锐利地看着胡不言：“胡前辈既然什么都知道，那晚辈就直说了。晚辈受人之托，来请前辈破译一段密文。这段密文，关系重大，可能关系到天下苍生的生死，也关系到……揭开一个藏在最深处的恶魔的真面目。请前辈，出手相助。”
他说着，从怀里掏出那张抄录着腹语密文的纸，双手奉上。
胡不言没接，只是眯着眼，看着那张纸，看了很久，才缓缓伸出手。他的手枯瘦得像鸡爪，指甲发黑，颤抖着接过那张纸，凑到灯下，仔细看了起来。看着看着，他的脸色变了，先是震惊，然后是恐惧，最后，变成了一种近乎疯狂的愤怒。
“这……这是……‘神谕’？！”他嘶声低吼，手抖得更厉害了，“是‘提线人’的‘神谕’！他用腹语，将他的计划，他的身份，都……都录在了这里面！这疯子！这恶魔！他居然……居然敢……”
“前辈，这密文里，到底说了什么？”陆擎急问。
胡不言没回答，只是死死盯着密文，嘴唇无声地翕动着，像是在默念，又像是在用腹语，尝试“听”出文字背后的声音。过了许久，他才抬起头，看着陆擎，眼神复杂，有恐惧，有悲哀，也有一丝释然：
“这密文，是用一种极其古老、也极其复杂的腹语编码写的，是苗疆巫蛊一脉的秘传，早就失传了。我也是年轻时，偶然从一个苗疆老巫师那儿学到一点皮毛。没想到……有生之年，还能见到。”他顿了顿，声音更嘶哑了，“这密文，记录了一个计划，一个……持续了三十年，甚至更久的计划。计划的名字，叫‘净世’。”
“净世？”
“对。净世。清除世上所有‘不洁’之人——病人，穷人，愚昧的人，不听话的人，所有不符合‘标准’的人。然后，在净化后的土地上，建立一个新的、‘纯净’的国度。而执行这个计划的，是一个组织，叫‘天枢’。天枢的领袖，就是‘提线人’。他在密文里，自称……‘神’。”
天枢。净世。神。陆擎心脏狂跳。果然，和他猜测的一样，这个“提线人”，要的不是权，不是长生，是灭世，是扮演上帝。
“他的真实身份呢？密文里有没有说？”
“有，但没说全。”胡不言将纸翻过来，指着其中几个特殊的符号，“这几个符号，代表‘位置’。他在密文里说，他‘藏于九重宫阙之影，行于万众瞩目之下，见尔等如蝼蚁挣扎，乐在其中’。还有这句——”他又指向另一行符号，“‘吾之血脉，已散于四方。江南之疫，漠北之乱，京城之变，皆吾之子嗣，为吾开路。’”
藏于九重宫阙之影，行于万众瞩目之下。血脉散于四方。江南之疫，漠北之乱，京城之变，皆吾之子嗣。
陆擎脑子里嗡嗡作响。这句话，像一道闪电，劈开了他心中一直以来的迷雾。
九重宫阙之影……宫里。万人瞩目之下……身份显赫，经常出现在公众面前。血脉散于