是魂魄被打上烙印的撕裂感。苏砚咬紧牙关，额头渗出冷汗，可硬是没哼一声。他只是睁着眼，死死盯着清虚道人，盯着那双深邃的眼睛。

    像是在说：我受得住。

    像是在说：我不怕。

    清虚道人眼中闪过一丝复杂的情绪，手中动作却未停。禁制必须彻底，必须无懈可击——这不仅是为了宗门规矩，也是为了保护这孩子。

    在青玄宗，一个身怀《往生录》的弟子，一旦暴露，必死无疑。

    一刻钟后，最后一道锁链成型。

    清虚道人收手，苏砚踉跄后退一步，扶住院门才站稳。他感觉体内多了一层无形的束缚，像穿了一件看不见的紧身衣，举手投足都要小心，否则就会被勒得喘不过气。

    但同时，他也感觉到，文脉在这束缚下，反而更加活跃了。

    像是被逼到墙角的兽，龇出了獠牙。

    “禁制已成。”清虚道人声音平静，“平日无碍，只要不动用那股力量，便与常人无异。”

    苏砚深吸一口气，压下魂魄的余痛，躬身：“谢道长。”

    清虚道人不再多言，从袖中取出一枚青色玉牌，递给苏砚。

    玉牌温润，刻着一个“虚”字。

    “捏碎此牌，我会感应到。”他说完，转身离去。

    没有告别，没有叮嘱，就像只是完成了一件该完成的事。

    苏砚握着玉牌，看着清虚道人远去的背影，看着那袭青袍消失在蜿蜒的山道尽头，许久未动。

    “咳。”胖执事的咳嗽声把他拉回现实，“苏砚是吧？我是杂事院的王执事。来，我先带你认认地方。”

    王执事领着苏砚在院子里转了一圈，最后来到最角落的一排瓦房前。

    “丙字房，就这儿了。”他推开其中一扇门。

    房间很小，一丈见方，左右各一张木板床，中间一张破桌子。靠窗的那张床上坐着个人，正低头捣鼓什么，听见动静抬起头来。

    是个浓眉大眼的少年，约莫十六七岁，皮肤黝黑，身材壮实，一看就是干惯粗活的人。他看见苏砚，咧嘴一笑，露出两排白牙：

    “新人？我叫张大山，临北郡人。你呢？”

    “苏砚，临山镇。”

    “临山镇？”张大山眼睛一亮，“那不远啊！翻过两座山就是！咱俩算半个老乡！”

    他热情地拍了拍身边的位置：“坐坐坐，别客气。对了，你分到什么活儿了？”

    “后山药园杂务。”

    “药园？”张大山笑容更盛，“那活儿好！清闲，还能蹭点边角料药材。不像我，分到劈柴挑水，累死个人。”

    他说着，从怀里掏出一个小布袋，倒出几块黑乎乎的粗粮饼：“饿不饿？我刚领的晚饭，分你一半。”

    苏砚看着那几块饼，又看看张大山真诚的笑脸，心里那根绷了半个月的弦，忽然松了一点点。

    只是一点点。

    “谢谢。”他接过一块饼，咬了一口。

    很硬，很糙，咽下去的时候刮得喉咙生疼。

    可他却觉得，这是半个月来，吃过的最踏实的一顿饭。

    夜深了。

    杂事院里静悄悄的，只有远处传来的虫鸣，和隔壁房间隐约的鼾声。

    苏砚躺在硬邦邦的木板床上，睁着眼睛，看着屋顶瓦片缝隙里漏下的月光。胸口那枚调和之光的印记在黑暗中微微发烫，文脉在体内缓缓流转，与往生种达成微妙的平衡。

    而那层禁制，如影随形。

    他想起了很多事。

    想起爹教他写字时，说“字要有骨”；想起娘在油灯下缝补，哼着听不清词的小调；想起自己在泥泞里捡馒头时，心里那点不肯熄灭的火。

    然后，他闭上眼，在心里默念《正气歌》。

    一字一句，无声无息，却让胸口的文脉越发活跃，让调和之光越发温暖。

    他不知道前路有什么在等着他。

    但他知道，从今天起，他不再是那个只能在泥泞里挣扎的蝼蚁。

    他是苏砚。

    是苏氏最后的传人。

    是青玄宗外门杂事院的一个普通弟子。

    也是……一颗刚刚落入棋盘，却终将过河的卒子。

    窗外，月色如水。

    青云峰顶，那座巍峨的宫殿里，一个白发老者忽然睁开眼，望向杂事院的方向，浑浊的眼中闪过一丝疑惑：

    “刚才那一瞬间的波动……是文气？”

    他掐指推算，眉头越皱越紧。

    “可这文气里，怎么还混着一丝……不该存在的东西？”