“这……这三天挣的？”
“半天。”王麻子一屁股坐在地上，“老头子我虽然混迹多年，可真没见过这么管用的办法。我在几个家属院的大妈队伍前面，让几个小屁孩各吃了一口酱。嘿，这一招真绝。那些大妈听说有这么个东西，拿着票证和鸡蛋就跑来了。”
王麻子抬起头看着林建国，眼神里满是敬佩与感激。
"小伙子，你这手艺和脑子……真不是一般人啊。"
林建国没有多说话，而是开始清点那些物资。鸡蛋有四十多斤，各种票证加起来有小二百块的购买力，废料更是出乎意料。
他从兜里掏出一沓大团结，还有好几张珍贵的工业券，交给王麻子。
"这是你的提成。一半是现金，一半是票证，你自己选择兑换。"
王麻子看着那些钱，眼眶一热。
"跟你混，老头子还有重活的一天啊。"
接下来的一周里，王麻子就像是换了个人。他带着林建国给的物资和钱，四处奔波，逐渐建立起了一个初步的渠道网络。而林建国，则在后厨加紧生产。
仓库里，两口大锅不停翻腾。李秀萍带着几个可靠的帮厨日夜不休，山楂酱、辣肉酱源源不断地装瓶。赵刚医生也来得更勤了，每次来都是拖走一板车的货，留下一沓子票证和现金。
就在林建国觉得一切都上了正轨的时候，厂办的电话铃声打破了节奏。
杜金城匆匆找他。
"有个电话，从省轻工厅打过来的。找你。"
林建国心中一动。
省城？
他走到办公室，接过话筒。
对面传来沈清雪的声音，不同于往日的冷静，语气急促而凝重。
“林建国……”电话那头的声音依旧清冷，但林建国敏锐地听出了一丝不同寻常的紧绷。
“后天上午，省轻工厅有个内部座谈会，讨论‘基层后勤创新’问题。你一定要来。”
“好。”
“我不是在邀请你。”沈清雪的呼吸似乎顿了一下，语气倏然转冷。
“有些人，不喜欢看到梨树开花，觉得那不是计划内的风景。他们已经准备好了剪刀，打算在会上‘修剪’一下我们轧钢厂这棵‘野蛮生长’的典型。听明白了吗？”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝林建国从未听过的凝重：“这次会议，我父亲会亲自主持。这不仅是你的机会，也是……我们的机会。如果你倒了，很多事情都会倒退回去。”
“林建国，这不是你一个人的仗。”
之后电话里传来一阵纸张的窸窣声。
“我给你发了一份参会指南，你要在后天上午十点之前到省城，地点我已经让人打听好了。”
“建国，这一次很重要，一定要重视。"
她没等林建国回答，就挂断了电话。
林建国握着话筒，心思急转。
鸿门宴。
虽然沈清雪用的是希望的语调，但林建国还是听出了背后的危机。保守派在搜集他的证据，这意味着他的仓库、他的账本，都可能成为被定罪的证据链。
他走出办公室，径直去了后厨的仓库。
王麻子正在整理今天拉回来的货，看到林建国，立刻放下手里的东西。
“怎么了？”老头很敏感，一下就察觉到了林建国的异样。
“我要去省城两天。这两天的生产停一停。”林建国走到那个铁皮柜子前，打开，看了看里面的账本和现金，“这几天不要有任何动作，低调到什么都没有发生过。如果有人来查，你配合。明白？”
王麻子点了点头，神色却有些不安。
“林哥，这是……出事了？”
“还没有。”林建国关上柜子，转过身，“但快了。我去省城一趟，把事情摆平。你就等我的信。”
林建国回到宿舍，整理了一份厚实的报告，这是他这段时间的所有数据、方案，还有充分的“理论依据”。
他把这份报告和沈清雪发来的参会指南装进一个旧公文包，准备明天一大早出发。
夜色深了，李秀萍敲开了他的宿舍门，手里除了热水瓶，还攥着一个用布包着硬邦邦的东西。
“大兄弟，你要去省城，我……我帮不上什么忙。”她把布包塞到林建国手里，脸有些红。
她把布包飞快地塞到林建国手里，脸颊滚烫，不敢看他。
“这是……这是我爹以前剩下的一块好钢，我求厂里的老师傅给磨的。你揣在身上……省城不比厂里，人生地不熟的，万一……万一能用上呢。”
林建国打开布包，里面是一根磨得锃亮的钢锥，锥尖泛着冷光。
他看着李秀萍那双充满担忧却又异常坚定的眼睛，心里一暖。
这个柔弱的女人，在用她自己的方式，学着去保护他。
他收起钢锥，郑重地点点头：