川黔边境，桐梓，西南边防军前线指挥部。
清晨的薄雾裹着大院，院中的电台天线刺破晨雾，滴滴答答的电码声，在寂静的晨风中格外清晰。
进出的参谋、传令兵脚步匆匆，神色严肃。
空气中弥漫着浓烈的咖啡和香烟气味，以及大战前夕特有的紧绷感。
堂屋里，临时拼凑的作战桌前，龙啸云坐在椅子上，身上已换回方便行动的野战服。
他面前摊开着一张刚刚绘制完成的泸州南岸川军防线详图，上面用红蓝铅笔标注了密密麻麻的射击坐标。
他手中拿着一支钢笔，正在一份空白的电报纸上，快速书写。
字迹力透纸背，刚劲凌厉，带着德国教育留下的严谨骨架，却又透着一股东方式的杀伐果断。
片刻，他停笔。
将电文递给侍立一旁的通讯参谋。
“以此为准，明码通电全国。同时，以加密方式，直发刘湘泸州帅府、白崇禧南宁行营、陈济棠广州司令部。”
通讯参谋双手接过，低声复诵确认：
“西南边防军总司令、滇黔绥靖公署主任龙啸云，最后通牒：”
“限川军刘湘部、桂军白崇禧部、粤军陈济棠部，于民国二十四年六月二十二日上午八时起，二十四小时内，履行以下条款：”
“一、川军所部，全部退出川南泸州、叙永、古蔺等八县，退回长江以北原防区。”
“二、桂军所部，全部撤回广西省境内，不得在桂北边境保留任何进攻性军事存在。”
“三、粤军所部，退回广东省内六月二十日前之原驻地。”
“四、上述三部，即刻解散所谓‘讨逆联军’，拆除所有针对我部之前沿防线、工事。”
“逾期不退、不散、不拆者，我西南边防军将视其为对我滇黔两省之武装入侵与挑衅，有权对一切军事目标、武装人员，发起无差别之毁灭性打击。”
“勿谓言之不预。顽抗到底者，格杀勿论。”
“——西南军政委员会主席龙啸云。民国二十四年六月二十二日上午八时。”
通牒全文，简洁，强硬，没有任何迂回余地。
二十四小时，退兵，解散，拆除工事。
否则，便是“无差别毁灭性打击”、“格杀勿论”。
字里行间，充满了对自身实力的绝对自信，以及对三方联军的极度蔑视。
“发。”
龙啸云只吐出一个字。
“是！”
加密电波和明码信号，同时从桐梓前线指挥部发出，如同两道无形的闪电，瞬间劈向全国。
上午九时不到。
南京，中央通讯社，最先收到明码通电。
值班编辑看着译电纸上的内容，手一抖，差点把咖啡泼在机器上。
他愣了几秒，随即疯了一样冲向主编室。
半小时后，这封措辞强硬到极点的“最后通牒”，便随着中央社的电波，传遍了大江南北。
上海，《申报》、《大公报》等报馆的编辑部炸开了锅。
总编们一边催促加印号外，一边紧急召集笔杆子撰写评论。
街头报童挥舞着墨迹未干的号外，尖声叫卖：“号外！号外！西南龙啸云对川桂粤下最后通牒！二十四小时不退兵就开战！”
北平、天津、武汉、广州……
各大城市，但凡有电台、有报纸的地方，全都被这封突如其来的通牒搅得沸反盈天。
茶馆酒肆，街头巷尾，人人都在议论。
物价，尤其是与西南相关的桐油、锡锭、药材价格，应声波动。
各地中小军阀，人人自危，纷纷下令加强戒备，同时密切关注西南风向。
泸州、南宁、广州，三地核心指挥部，几乎在同一时间，收到了这封直接拍在脸上的、冰冷强硬的最后通牒。
全国震动，风云骤紧。
泸州，南岸锁江楼。
刘湘在一众将领、警卫的簇拥下，登上了泸州城南最险要的锁江楼。
楼下，长江滚滚东去，对岸地形隐约可见。
己方沿江阵地，士兵们正在军官督促下，拼命加固工事，挖掘反坦克壕，气氛紧张到了极点。
晨光穿过江雾，把江面染成一片惨白。
一名参谋气喘吁吁跑上城楼，将译出的电文双手呈给刘湘。
刘湘接过，快速扫过。
当看到“二十四小时”、“无差别毁灭性打击”、“格杀勿论”等字眼时，他脸上肌肉猛地抽搐了一下，眼底闪过熊熊怒火，和一丝被彻底轻视的屈辱。
但下一秒，这情绪就被他强行压了下去，转化为一种暴戾的强硬。
他猛地抬头，看向周围神色各异的将领，和楼下正在忙碌的士兵，突然发出一声狂怒的嘶吼。
将手中电文高