全国民众在经历最初的震惊与恐慌后，无数人为这份强硬到极致的回应热血沸腾，拍案叫好！
各大城市，声援电报、捐款捐物再次如潮水般涌向长沙。
许多青年学生、退伍军人、甚至绿林好汉，纷纷打点行装，誓言“投奔龙将军，共御外侮”！
龙啸云的声望，在此刻达到了一个新的巅峰，真正成为了许多人心目中“民族脊梁”的象征。
然而，国际列强，尤其是主导此次干涉的英、日两国，却被这通电彻底激怒。
他们将其视为对其百年殖民权威的**挑衅与蔑视。
上海，八国联合舰队临时司令部，英国浅水重炮舰“黑暗界”号。
巨大的海图桌上，洞庭湖、长沙的位置被醒目地标出。
英国远东舰队新任司令官、海军上将坎宁安爵士，脸色阴沉如水，看着刚刚译出的龙啸云通电，手指重重地敲击着桌面。
“狂妄！无知！愚昧的野蛮人！”
坎宁安从牙缝里挤出这几个词，眼中寒光四射。
“他以为他是谁？靠几门从德国人那里弄来的火炮，打败了几个不成器的中**阀，就敢向大英帝国、向文明世界的联军挑衅？！”
“将军，龙啸云的电文虽然狂妄，但其宣称的十五万兵力、上百架战机，恐怕并非空穴来风。我们之前的情报显示，他确实拥有一些老式飞机，而且他在湖南的行动速度，也显示其后勤和机动能力远超一般中**队。”副官谨慎地提醒。
“那又如何？”坎宁安冷笑一声，“就算他有二十万拿着烧火棍的士兵，在帝国海军的重炮面前，也不过是蝼蚁！”
“至于飞机？远东的天空，什么时候轮到黄种人来主宰了？”
“命令舰队！全速前进！前锋浅水重炮舰编队，不必等待主力，给我直接驶入洞庭湖！日本人的‘势多’级不是一直想抢头功吗？让他们和我们的e级浅水重炮舰一起，打头阵！”
“将军，是否过于冒险？洞庭湖水域相对狭窄，不利于大型舰只机动，且对方若有重炮预设阵地……”副官仍有顾虑。
“冒险？”坎宁安猛地转身，盯着副官，“不展示绝对的力量，不让那个狂妄的军阀在舰炮下颤抖、屈服，帝国的威严何在？日后如何在远东维持秩序？”
“这是最后通牒的时限，也是我们展示决心的时候！”
“命令前锋编队，进入洞庭湖后，若遇任何抵抗，或龙啸云部未在七日期限内做出令我们满意的答复，即刻对岳阳、长沙等沿江城市，进行警告性炮击！”
“目标，军事设施、交通枢纽、电台、政府机构！我要让龙啸云，还有所有中国人明白，违抗文明世界的意志，是什么下场！”
“是，将军！”
七月十三日，深夜。
洞庭湖，烟波浩渺，夜色如墨。
湖口方向，隐约传来低沉的、迥异于内河民船的涡轮轰鸣声。
探照灯的巨大光柱，如同巨兽的眼睛，刺破湖面的黑暗，一遍遍地扫视着沿岸。
八国联合舰队前锋编队到了。
由英国2艘e级浅水重炮舰（带305毫米主炮，吃水仅2.5米，可自由进出洞庭湖）、日本2艘带203毫米主炮的浅水重炮舰为核心，搭配8艘内河炮舰、6艘驱逐舰组成的编队，在夜色的掩护下，驶入了洞庭湖口。
它们的舰体低矮，专为内河作战设计，吃水极浅，却扛着远超常规内河舰只的大口径主炮。
此刻，所有主炮都已解锁，炮管在液压装置的驱动下缓缓转动，在探照灯的寒光中，对准了岳阳城的方向。
岳阳城，枕着洞庭，依着长江，此刻已是一片紧张的临战状态。
城外新构筑的炮兵阵地上，二十四门210毫米重型榴弹炮，巨大的身躯在夜色中如同蹲伏的巨兽。
炮口昂起，死死锁定东南方的湖口水道。
炮兵们彻夜未眠，在探照灯和计算兵的协助下，反复核对射击诸元。
只要一声令下，上百公斤的重磅炮弹，就会带着百年的怒火，砸向侵略者的舰体。
城内，百姓大多已被疏散到相对安全的区域。
街道上，巡逻队的脚步声匆匆。
防空阵地上，88毫米高射炮的炮管斜指夜空，炮手们紧紧盯着探照灯划过的光带，连眼睛都不敢眨一下。
长沙，龙啸云指挥部。深夜，灯火通明。
“主席！急电！岳阳前沿观察所报告！湖口方向发现敌舰编队！”
“探照灯确认，至少4艘大型浅水重炮舰，十余艘中小型舰只，已全部驶入洞庭湖！正朝着岳阳方向全速前进！是否开火，请指示！”
通讯参谋的声音带着难以抑制的紧张，冲进了指挥部。
指挥部的空气，瞬间绷紧到极致！