夜色如泼墨，沉沉压在曼德勒的上空。
城外高地上，龙啸云缓缓放下望远镜。
远处的缅甸故都，在黑暗中只剩一道沉默的轮廓，城墙上零星的灯火在夜风里摇曳，像垂死者喉咙里最后一丝微弱的呼吸。
他指尖一下下，轻而稳地敲着装甲指挥车的冰冷车顶。
对着对讲机开口时，声音平静无波，却带着千钧之力，顺着电波传遍全军每一个角落：
“传令。天亮之前，我要曼德勒连只苍蝇都飞不出去。”
“天亮总攻，炮弹管够，往英军阵地上可劲造——咱们别的没有，炮弹有的是。”
命令落下，十万西南边防军，在浓黑的夜色里无声而动。
北、东、西三个方向，坦克营的钢铁巨兽封锁了所有南下通道。
履带碾过红土地的闷响，一声叠着一声，如同大地沉稳而暴怒的心跳。
城外预设阵地上，三百门重炮一字排开。
炮手们沉默地擦拭着冰冷的炮管，一发发锃亮的黄铜炮弹，在微光里泛着幽暗的、带着死亡气息的光泽。
更远处的芒市前线机场。
六十架战机已挂弹完毕，机翼下的航空炸弹在机库灯光下泛着冷光。地勤人员弓着腰，做着最后的起飞前检查，每一个动作都精准利落。
天边刚泛起一线鱼肚白时，曼德勒已被围得水泄不通。
炮兵阵地上，滇军老兵王二狗，正用粗糙的手掌摸着冰凉的150毫米榴弹炮炮管。
那张被硝烟熏得黢黑的脸上，满是感慨。
他扭头看向身边攥着炮弹、指节发白的新兵蛋子，咧嘴一笑，露出一口被烟渍染黄的牙，一口浓重的云南腔砸在风里：
“小子，吓尿了吧？别慌，老子给你说道说道。”
他抬手拍了拍炮身，发出沉闷的金属响：
“当年跟着老龙主席那会儿，全师拢共十二门山炮，还他妈是光绪年间的老古董！打一仗，师长抠抠搜搜让打十发炮弹，多打一发都得写检查！现在呢？”
他转身，一巴掌拍在身边堆成小山的弹药箱上，声音陡然拔高，震得新兵耳朵嗡嗡响：
“看见没？三百门重炮！炮弹管够！龙将军说了，今天就是把炮管子打红了，也得把英国佬炸服帖！”
旁边几个老兵跟着哄笑起来。
一个满脸络腮胡的班长叼着烟卷，眯眼看向远处的城墙，狠狠啐了一口：
“以前是穷则战术穿插，拿命填火力点。现在是富则火力覆盖——时代变了，狗日的殖民者！”
阵地上响起一片低低的哄笑。
可士兵们手上的动作，却丝毫没停。
一发发炮弹被稳稳推入炮膛，撞针扳到击发位，冰冷的炮口，死死锁定了十几公里外的曼德勒城。
所有人都在等。
等天亮。
等那声震彻天地的开火令。
曼德勒城内，英军指挥部。
煤油灯的光摇曳着，在墙上投下扭曲的人影。
怀特少将站在作战地图前，手指重重戳在曼德勒城防图上，保养得宜的脸上，硬挤出一副自信满满的笑容。
只有他自己知道，眼角的肌肉，正在不受控制地抽搐。
“先生们，慌什么？”
他环视着指挥部里，一众面色惨白的军官，声音刻意拔高，试图压下心底的慌乱：
“曼德勒是缅甸故都！百年砖石城墙，最窄处也有三米厚！十米宽的护城河环绕全城！我们在城内有一万两千名帝国正规军，四十八门榴弹炮，十二辆坦克！”
他顿了顿，重重一拳砸在桌上，震得玻璃杯在桌面上乱跳：
“更不用说，科爵士总督用黄金和世袭官位，收编了一万五千名缅人土司武装！这些缅人为保卫家园而战，士气高昂！”
“而城外那些华夏人——”
怀特冷笑一声，嘴角撇出极致的傲慢：
“他们不过是侥幸在腊戍打了场胜仗。长途奔袭，补给线拉长，重炮再多，炮弹能带多少？只要咱们坚守五天，不，三天！远东舰队就会抵达仰光外海，印度的援军也会赶到！”
他猛地挺直腰板，嘶吼出那句自欺欺人的话：
“优势在我！”
话音未落，指挥部的木门被猛地撞开。
通讯兵连滚带爬冲进来，脸白得像一张纸，声音抖得不成样子：
“将军！城外……城外全被围死了！侦察兵回报，华夏人至少有三百门重炮，九十辆以上的坦克！兵力……兵力恐怕超过十万！”
指挥部里，瞬间陷入死一般的寂静。
煤油灯的火苗跳了一下，映得怀特脸上的笑容彻底僵住。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干得发紧，一个字也吐不出来。
几秒后，他强撑着挥了挥手，声音里的慌乱藏