一间陈设豪奢，灯火通明的书房内，空气却凝固得如同三九寒冰。
“旭儿，你太让我失望了！”
一位身着暗紫色团花锦缎长袍，身形略显清瘦，面容威严中透着一丝精明干练的中年男子，负手立于紫檀木大案之后，目光如同实质的刀锋，刮在面色惨白如纸的张旭脸上。
他便是张家的家主，张郃，亦是张旭的生父。
面对父亲的斥责，向来在外人面前倨傲张扬，眼高于顶的张旭，此刻却如同霜打的茄子，深深地垂着头，牙关紧咬，连一丝大气都不敢喘，更遑论反驳。
在张家，家主张郃的权威，无人可以挑战。
“你想想你大哥！”
张郃向前踱了一步，声音愈发冰冷：
“他根骨不过中上，比你差了一截！可他心志坚韧，耐得住寂寞，吃得下苦头，叩关暗劲，一举功成！从未让我多费半分心思！”
“你根骨上等，我对你的期望更高，对你投入的资源也更多！”
他盯着张旭，眼神锐利如鹰，接着道：
“你呢？身负上等根骨，得天独厚！我对你的期许远超你大哥，投入的资源，何曾短缺过分毫？可你是怎么回报我的？！”
张郃的声音陡然拔高，蕴含的怒意如同积压已久的火山，终于找到了宣泄的裂口：
“平日里呼朋引伴，流连酒肆，追逐声色，我也只当你是少年心性，略有放纵！”
“可你，竟在叩关暗劲这等关乎武道根基，关乎你未来前途的大事上，如此儿戏！如此不堪一击！失败了？！”
最后三个字，他几乎是低吼出来，每一个字都像沉重的鞭子，抽打在张旭已然千疮百孔的自尊心上。
那股如山岳般的失望与威压，让张旭几乎窒息，身形几不可察地晃了晃，本就虚浮的气息更加紊乱。
张旭脸色白得吓人，额角渗出细密的冷汗，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，只能将头垂得更低，几乎要埋进胸膛里。
巨大的耻辱与来自父亲的威压，让他连呼吸都感到困难。
房间里的空气仿佛结了冰，只有张郃因愤怒而略显粗重的呼吸声。
良久，张郃深深地看了垂首不语的儿子一眼，那目光复杂难明，有怒其不争，或许也有一丝不易察觉的疲惫与无奈。
他终究是长长地叹了一口气，那叹息声在寂静的书房里显得格外沉重。
“罢了，该说的，为父都已说了。”张郃的语气缓和了些许，但威严依旧，“眼下最要紧的，是你好生调养，弥补亏损的元气。张家不缺药材，我会让人给你送去最好的补品。待你气血恢复，心绪平复，还会有再次叩关的机会。”
他顿了顿，目光重新变得锐利，逼视着张旭：“但是，旭儿，你记住，机会不会永远等着你！下次，绝不能再让我失望！明白吗？！”
张旭如同溺水之人抓住了浮木，猛地抬起头，迎上父亲严厉的目光，掷地有声道：
“爹！您放心！从今日起，儿子定当洗心革面，将所有心思，所有精力，都集中于武道之上！”
“潜心苦修，下次叩关暗劲，必成！”
“若再失败，儿子...无颜再见父亲！”
听到这番带着血誓意味的保证，张郃脸上那层厚厚的寒冰，才略微松动了一丝，怒色稍缓。
他微微颔首：“但愿你能说到做到。”
随即，他话锋一转，目光也变得深沉起来，带着一种审视与算计：“对了，你近日在武院，与刘青石那女儿……关系处得如何了？可有什么实质性的进展？”
“爹，她...她...”
张旭面色一滞，眼神躲闪，语气也变得结巴，额头刚刚止住的冷汗似乎又冒了出来。
他实在不知该如何回答。
在武院，刘依依对他，从来都是视若无物。
那张清冷如雪莲的脸上，从未对他展露过半分不同于他人的神色。
他所有的刻意接近，含蓄示好，都如同泥牛入海，连点涟漪都未曾激起。
一看儿子这副支支吾吾，窘迫难言的模样，张郃心中便已明了七八分。
他脸上刚刚缓和的神色，又迅速沉了下去，眼中再次浮起那股恨铁不成钢的恼意。
“我当时送你去青石武院，便再三交代过！”
张郃的声音重新带上压抑的怒气：
“习武磨砺，只是其一，甚至并非首要！最重要的，是借着同门之谊，拿下刘青石的女儿！与她建立更紧密的联系！”
他走近两步，压低声音，语气却更加凝重迫人：
“旭儿，你睁开眼睛看看！如今这世道，越来越不太平了！各地灾荒不断，流民如蝗，各路牛鬼蛇神都在冒头！”
“说不定什么时候，安溪县都会乱起来！”
“借着刘依依这层关系，拉拢住刘青石这个化劲武者，对我们张家来