锅炉房传来几声敲击回应，是工人用扳手敲铁皮传的信号。水开始缓缓注入炉膛，蒸汽管道微微震颤，像是睡着的兽有了呼吸。
陈默这时候才从高台走下来，手里拎着个搪瓷缸子，里面是热腾腾的玉米糊。他走到岑婉秋身边，没说话，先把缸子递过去。
“我不饿。”她说，眼睛没离开仪表盘。
“不是给你喝的，是给机器预备的。”陈默咧嘴一笑，“万一它真动了，得有点喜酒意思意思。”
岑婉秋没理他，但嘴角抽了一下。她抬起手，抹了把额头的灰汗，指尖在记录本上划了一道：“注水完成，温升正常，压力稳定上升。”
时间一点点推移，锅炉里的火苗越烧越旺，铁皮被烤得发红，蒸汽顺着主轴管一路推进。突然，主轴末端的指针轻轻抖了一下，接着，又一下，像是被人轻轻推了肩膀。
“动了？”陈默眯眼。
“还没。”岑婉秋声音紧绷，“卡住了。”
果然，指针晃了两下，停住。
她立刻转身，冲舱底喊：“松后置螺母一圈！泄一点压！”
下面工人应声动手。过了十几秒，只听“咔”一声闷响，像是骨头接上了榫头。紧接着，主轴缓缓转动起来，起初慢得几乎看不出，后来越来越稳，带动连接杆，推动活塞来回运动。
“转了！”陈默猛地拍了下钢板，“真他妈转了！”
这声喊像炸开了锅。原本躲在远处观望的工匠们一下子围上来，有人踮脚看轴箱，有人趴在地上听轮响，老王直接把手掌贴在传动杆上，感受那规律的震动。
“没漏汽！”焊工大声报，“接口全稳！”
“输出功率达标！”另一个拿着土制测速仪的青年举着手喊，“每分钟一百二十七转！”
岑婉秋没笑，也没动，只是盯着仪表盘看了足足一分钟，才低头在本子上写下：“晨六时四十三分，简易蒸汽动力装置首次成功运行，持续运转超五分钟，无结构性故障。”
写完，她合上本子，长出一口气。
陈默这时才敢伸手去摸那根转动的主轴外壳。烫手，但他没缩。他抬头看向船坞上方那巨大的钢铁骨架，阳光正一寸寸爬上航母龙骨，照得铆钉闪闪发亮。
“咱们的第一颗心脏，”他说，“现在真会跳了。”
话音未落，霍青岚从外围警戒道大步走来，迷彩服肩头还带着露水。她身后跟着四个特战队员，每人背着工具包和雷管箱。
“动静这么大，敌人都能听见。”她站定，扫了一眼运转中的机器，又看向岑婉秋，“成了？”
“成了。”岑婉秋点头。
霍青岚没多问，转身对队员下令：“a组清空西侧通道，b组检查瞭望塔视野盲区，c组埋绊线加红外模拟器——别让老鼠靠近这台机器三米内。”
“是！”队员们齐声应。
她回过头，走到动力舱口，盯着那三条粗管看了两秒，忽然抬手，“啪”地拍在阀体上，声音响得像打枪：“谁敢动这台机器一根螺丝，我就让他整条胳膊报废。”
没人怀疑这话。
陈默笑了笑，没拦她。他知道，霍青岚不是在说狠话，是在立规矩。
人群渐渐安静下来，喜悦之后，现实的问题浮了上来。老王蹲在锅炉旁，皱眉看着燃料表：“这火撑不了半天，咱这炉子烧的是木炭混煤渣，热值不够，再跑两小时就得歇菜。”
“得找更耐烧的料。”另一个工匠接话，“要是能搞到焦炭，或者……军用燃油？”
“燃油想都别想。”陈默摇头，“现在连汽油都金贵，哪轮得到这大家伙喝油。”
岑婉秋听着，没插话。她重新打开记录本，翻到新的一页，写下“燃料效率优化”几个字，又画了个星号。
陈默看她神情不对：“怎么，还不满意？”
“不是不满意。”她说，“是知道还能更好。”
她指着主轴与齿轮箱连接处：“这里温升高，震动大，说明能量损耗严重。现在的结构只能让它‘喘气’，还不能‘走路’。”
“意思是？”陈默问。
“意思是，缺了一个关键部件。”她低声说，像是自言自语，“早年图纸上有过一个设计，叫‘双涡轮耦合结构’，能缓冲冲击、提升传动效率。可当时材料不够，我把它删了。”
“现在呢？”霍青岚走过来，匕首还在左手转着，“能加上吗？”
“能。”岑婉秋翻开旧稿，手指点在一张模糊的草图上，“但需要精密轴承和耐高温合金轴套，咱们这儿没有。”
“那就造。”陈默干脆地说，“你说要什么