“朕知道了。”他说。
只有这四个字，不轻不重。
梁九阙不再多说什么，跪安退下。
殿门打开，带进了一阵凉风。
景熙帝望着那扇重新阖上的门，忽然轻轻咳了一声。
这回不是病症发作，倒像是清了清嗓子。
“皇上，”敦启公公小心上前，“梁掌使是个忠心的。”
景熙帝没有说话，只是抬手又拿起了笔。
案头那盏参茶渐渐凉透了，他批完最后一本奏折，搁下笔，窗外的日头已经西斜。
他靠进椅背，合上眼睛。
咳嗽声又响了起来，这回压不住了。
敦启公公急忙上前递帕子，景熙帝接过去掩住嘴巴，等那阵剧烈的咳嗽过去，手心已渗出一层汗。
他又一次把帕子叠好，放进袖子里。
“太后那边，还有没有别的动作？”
敦启一愣，随即明白皇上问的是太后拉拢梁九阙这件事之外的手脚。
“回皇上，悬镜司的人盯着呢，太后今儿一早让人给黎首辅府上送了些点心，别的也没见到任何异常。”
景熙帝嗯了一声。
太后自然不会只有这一招。
截走梁九阙，不过是试探他的底线，也是做给朝臣看。
连天子心腹都要赴她的约。
可，她终究没料到，梁九阙会跪在长春殿里。
把太后问的话，自己回的话，说给皇帝听。
……
看了片刻，景熙帝忽然把折子合上。
“对了，叶丞相到哪儿了？”
“回皇上，叶相已经在殿外等候通传。”
“宣。”
叶丞相进殿，须发花白，腰杆子仍然挺得笔直。
他是三朝老臣，叶家是东陵国的簪缨世族，就算是面圣也有几分底气。
他跪拜在地上，起身后却没有急着开口。
景熙帝也不催，只慢慢翻着奏折。
终于还是叶丞相先开口。
“皇上，”他微微躬身，“老臣听闻，兵部打算为刚刚班师回朝的屠苏将军请封侯爵。”
景熙帝抬起眼皮：“丞相的消息果然灵通。”
叶丞相却面色不变：“此乃朝廷大事，老臣负责管理内阁，不敢不闻。”
“那丞相以为怎么样？”
叶丞相思考了一下，才道：“屠苏将军忠勇可嘉，幽州这一战立下汗马功劳，朝廷厚赏也是应该的。只是……”
他顿了顿。
“只是什么？”
“只是老臣以为，厚赏也应该有度，不能太过了。”叶丞相一脸认真道，“屠苏将军少年成名，此次立下大功，深受百姓拥戴，如果再晋封侯爵，恐怕会飘飘然。将军年轻，不一定承受得起这份荣耀，淑妃娘娘在宫中，也难免因此受到一些不好的议论。”
景熙帝没接话，只是看着他。
叶丞相继续道：“老臣斗胆，请皇上三思。前事不忘，后事之师。皇上重视屠苏将军，应当为长远计。”
他说完，垂首低眉，姿态十分恭谨。
长春殿里安静了片刻。
景熙帝靠在椅背上，指节轻轻叩着扶手，一下，两下，不紧不慢的。
“丞相的意思，”他缓缓道，“是怕屠苏霆功高盖主？”
叶丞相躬身：“老臣不敢揣测人心，只是为朝廷社稷考虑。”
“社稷。”景熙帝念着这两个字，忽然笑了一下，笑意却没到眼底。
“丞相说来说去，是怕叶家的社稷，还是朕的社稷？”
叶丞相当即跪倒，额头触地：“皇上明鉴，老臣绝对没有私心！叶家世世代代承受皇恩，老臣就算是万死，也不敢妄议朝政！”
景熙帝垂眼看着他匍匐在地的身影，没叫他起来。
过了片刻，景熙帝才开口，语气淡淡的。
“叶家子弟在兵部户部都有任职，此次大战，他们也都出了心力。丞相如果担心屠苏家功高，不如先给自家族人请几道封赏？”
叶丞相浑身一僵。
这话，比方才那句更狠。
明着是说叶家也有功要赏，暗里却是点破他，你门叶家早就在朝中各部安插自己的势力，你拦着朕封赏屠苏霆，不过是怕有人后来居上，占了你叶家的地盘。
叶丞相没抬头：“老臣不敢为自己谋利，老臣只知道，朝堂贵在制衡。一家独大，并不是社稷之福啊。”
景熙帝没再说话。
末了，他摆了摆手：“丞相的意思，朕知道了。跪安吧。”
叶丞相叩首，起身，一路倒退到殿门。他跨出门槛那一步，后背仍是笔直的。
殿门合上了。
景熙帝低低咳了两声。敦启连忙上前。
“老狐狸。”景熙帝吐出三个字，