“土地兼并，这是亡国之兆啊！”
这句话一出，全场哗然。
“亡国之兆”四个字，太重了，重得像一座山，压在每个人的心头。
但周道衡没有收回去的意思。他站在那里，像一棵老松，任凭风吹雨打，纹丝不动。
“老夫知道，这些话不好听。”他淡淡地说道，“但不好听的话，往往是最需要听的话。”
“你们还年轻，读了一肚子圣贤书，将来要走上仕途，要做官，要治理一方百姓。老夫今天把这些话说出来，不是为了让你们害怕，也不是为了让你们愤怒，而是要让你们记住——”
他顿了顿，一字一句地说道：
“读书人，要有读书人的骨头。”
人群中，有人红了眼眶。
周道衡继续说道：“什么叫读书人的骨头？不是会写几首诗、会作几篇赋就叫读书人。不是考中了进士、当上了大官就叫读书人。真正的读书人，读的是圣贤书，行的是仁义事，心中装的是天下苍生。”
周道衡的声音在山门前回荡，像是暮鼓晨钟，一下一下地敲在每个人的心上。
李易站在那里，感觉自己的胸口被什么东西堵住了。
他前世读书十几年，也听过不少名师讲座，但从来没有哪一堂课，像今天这样，让他有一种被击中的感觉。
不是因为周道衡的学问有多深、辞藻有多华丽，恰恰相反，这个老人用的都是最朴素的语言，引的都是最经典的典故。
但他说的每一个字，都是从心里淌出来的，带着血，带着泪，带着一个老人对这个国家和这片土地上百姓最深沉的忧患。
“老夫游历天下五年，走了两万多里路，看到的是满目疮痍，心里是越来越悲凉。”
周道衡的声音变得低沉下来，像是在自言自语。
“但老夫没有绝望。”
他抬起头，目光从每一个年轻的脸上掠过，最后停在了人群中的某一个点上——李易不知道他在看谁，但他觉得那个目光像是穿透了自己，看到了很远很远的地方。
“因为老夫看到了你们。”
他的声音忽然变得柔和了，像是一个慈祥的祖父在对孙辈说话。
“你们还年轻，你们有热血，有理想，有一颗还没有被官场习气污染的心。你们是大乾的未来，是这个天下的希望。”
“老夫知道，今天坐在这里听讲的，有富贵人家的子弟，也有寒门出身的学子。你们的家境不同、身份不同，但有一件事是相同的——”
“你们都是读书人。”
“读书人这三个字，不是一件光鲜的外衣，不是一块升官发财的敲门砖。读书人这三个字，意味着一份责任，一份沉甸甸的责任。”
“你们的肩上，扛着天下苍生的福祉，扛着大乾朝的国运，扛着圣贤道统的传承。”
“这个担子很重，重得能让很多人弯下腰、低下头。但老夫希望你们记住——不管将来遇到什么困难，不管官场上有多么黑暗，不管这个世道有多么让人失望，你们都不要丢掉读书人的骨头。”
“骨头在，人就站得直。站得直，天就塌不下来。”
周道衡说完了。
他没有再说下去，就那么静静地站在山门前，看着面前四五百个年轻的读书人。
风吹过古柏，发出沙沙的声响。
锦江的水在远处流淌，波光粼粼。
空地上安静极了，安静得能听见每个人的呼吸声。
然后，不知道是谁先哭出了声。
那是一个很年轻的学子，看起来不过十七八岁，穿着一件洗得发白的儒衫，脚上的布鞋磨破了洞。
他站在那里，泪流满面，却死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
但他的肩膀在颤抖，剧烈地颤抖。
那种颤抖像是会传染一样，很快，人群中又有人红了眼眶，有人悄悄地用袖子擦眼泪，有人低下头，把脸埋在手掌里。
没有人觉得丢人。
因为在场的每一个人都知道，这些眼泪，不是为周道衡流的，不是为自己流的，而是为这个天下流的。
是为那些在黄河水患中失去家园的百姓流的，是为那些在淮南旱灾中饿死的流民流的，是为那些被豪绅地主兼并了土地、被迫卖儿卖女的穷苦人流的。
李易的眼眶也红了。
他深吸了一口气，仰起头，看着头顶那片蓝得刺眼的天空。
他想起了自己前世那个世界，想起了那些在历史书上读到过的、相似的年代——每一个王朝的末期，都是土地兼并、民不聊生，都是文恬武嬉、积重难返。
但每一个王朝的末期，也总有一些人，像周道衡一样，明明知道大势已去、无力回天，却依然站在那里，用尽最后一丝力气，告诉后来的人——
不要丢掉骨头。
骨头在，人就站得直。
站得直，天就