色在火把跳跃的光影中愈发凝重森寒，仿佛覆上了一层永不融化的霜雪。

    “凶手杀害秋风，既为灭口，更是想借这副特殊皮影，将这要命的名单传递给同党。只是他们未来得及完成交接，便被我们抢先一步截获了。”

    他缓缓抬头，望向漆黑如墨的深山，那里面仿佛藏着噬人的猛兽与无尽的阴谋。

    秋风以生命换来的线索，此刻沉重地压在了每一个人的心头，也点燃了北镇抚司复仇与追凶的熊熊烈焰。

    萧纵一声令下，寒意彻骨：“查！凡京中登记在册的刽子手，一个不漏，底细务要查得严丝合缝！”

    众人肃然领命。

    这已非寻常案牍公务，而是手足弟兄的血仇，每个人胸膛里都燃着一把火，誓要揪出那隐匿于黑暗中的毒手。

    三日排查，紧锣密鼓。

    林升带回消息时，面色并不轻松：“大人，京中现役及近年卸任的刽子手名录已逐一筛过，明面上皆无异状。唯有一人……前几年自刑部称病辞官归隐的老手秦偃，行踪成谜，仿佛人间蒸发。”

    “秦偃？”苏乔低声重复这个名字，目露探询。

    萧纵眸色深沉，解释道：“此人曾在刑部执刑多年，一手剥皮术号称冠绝京城，技艺精绝到近乎诡谲。后以伤病为由请辞，归隐乡野，但所谓乡野在何处，竟无人能说得真切。”

    “如此刻意隐匿行迹，此人嫌疑极大。”苏乔断言道。

    正说话间，窗外传来扑棱棱振翅之声。

    林升疾步至窗前，自信鸽腿上取下细小铜管，抽出密笺，双手呈予萧纵。