她悠悠转醒时，屋内已点了灯，暖黄的光晕柔柔铺开。她撑着身子坐起，觉得浑身仍酸软得厉害，尤其是……稍一动弹便牵起细微的疼。
她慢吞吞地穿衣下榻，双脚刚沾地，膝弯便是一软，整个人跌坐下去。
恰在此时，门扉轻响，萧纵推门而入，正撞见她坐在地上、一脸懵然的模样。
他先是一怔，随即低笑出声，快步上前，不由分说便将人打横抱起。
“你干什么……”苏乔下意识攀住他肩头，脸颊微热。
“干什么？”萧纵垂眸看她，眼底笑意温存，“自然是抱夫人去用膳。否则靠你这双发软的腿，怕是走不到桌边。”
“还不都是你……”苏乔小声嘀咕，耳根泛红。
“是是是，都是为夫的错。”萧纵从善如流，抱着她稳稳朝外间走去，“这不就来将功补过了？”
“这算什么功，分明全是过。”
萧纵但笑不语，只将人轻轻放在饭桌旁的圈椅里，又取了软垫仔细垫在她腰后。
桌上菜色清爽：鸡丝粥煨得糯滑，几样时蔬炒得碧绿，一盅山药鸡汤清亮鲜香，另有两碟她素日爱吃的点心。
苏乔确是饿了，执起银匙小口喝粥，眉眼不自觉舒展开。
萧纵坐在她身侧，不时替她布菜，见她吃得急，又盛了半碗汤递过去：“先喝些汤，暖胃。”
苏乔抬眼睨他：“怎么，萧大人养不起家眷了？我多吃几口，你便要我喝汤灌个水饱？”
“岂敢，你冤枉我了。”萧纵失笑，将汤碗又推近些，“这汤用小火炖了一整日，最是滋补。你尝尝。”
苏乔依言舀了一勺送入口中，果然鲜美甘醇，温润妥帖。她慢慢将汤喝完，搁下碗筷：“饱了。”
“再用些菜？吃得这样少。”
“真饱了。”苏乔揉了揉腰，倦意又漫上来，“还是困……”
“那便先洗漱，早些歇息。”萧纵起身，再次将她抱起。
净室里早已备好温水，浴桶旁熏着淡雅的安神香。
萧纵将她放在椅中，自己却未离开，反在一旁坐下，手臂仍环在她腰间。
“你出去呀。”苏乔推他。
“哪有让夫人自己动手的道理。”萧纵声音低柔，手指已探向她衣襟系带，“我伺候你。”
苏乔望进他深沉的眸子，知他心意已决，又兼身子确实乏得紧，便软了声：“那……有劳夫君了。”她抬手轻抚他下颌，补了一句，“温柔些。”
萧纵呼吸微滞，闭了闭眼，强自压下心头躁动：“嗯。”
他替她褪去衣衫，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
将她抱入浴桶时，温水漫过肩颈，苏乔舒适地轻叹一声，闭目倚在桶沿。
那一声叹息又轻又软，像羽毛搔过心尖。萧纵正取过棉帕，闻声手一颤，帕子落进水中，漾开圈圈涟漪。
苏乔睁开眼，眸中水光潋滟，故意柔声问：“怎么了，阿纵？”
萧纵喉结滚动，别开视线：“你……好生洗浴，莫要出声。”
“可泡着热水实在舒服，我忍不住呀。”她唇角弯起，笑得明丽又无辜，“怎么办？”
萧纵深吸一口气，豁然起身：“小乔，你先洗着，我出去透口气。”
“透口气？”苏乔目光往下扫了扫，笑意更深，“是去屏风后头……冲个凉水澡吧？”
萧纵脚步一顿，回头看她，眼底暗潮翻涌。半晌才哑声道：“今日先放过你。待你身子爽利些……”余话未尽，已转身疾步走向屏风后。
苏乔捞起水中棉帕，慢条斯理地擦拭手臂，听着屏风后传来的泠泠水声，以及那人压抑的低叹，得逞的笑意终于从眼底漫到唇角。
活该。谁让他昨夜那般不知节制。
屏风后，冷水兜头浇下，却浇不灭浑身燥热。萧纵仰头闭目，水珠沿着紧绷的下颌线滑落。他听着隔屏隐约传来的水声与她轻哼的小调，苦笑着摇了摇头。
这丫头……分明是故意的。
当真是一报还一报。
次日清晨，北镇抚司在肃穆中苏醒。
萧纵与苏乔早早便到了衙门，萧纵径直去了书房，处理前一日积压的公务。
苏乔却未回自己的值房，她眼睛一转，在院子里寻到了正指挥操练的赵顺，拉着他便往卷宗室的方向去。
赵顺被她拽着袖子，一头雾水，又有点莫名的心虚，缩了缩脖子问：“苏姑娘？哦不，夫人，您这……拉我来这儿是干啥呀？”
苏乔停下脚步，回身看他，眼神示意那扇厚重紧闭、挂着铜锁的门：“因为你有钥匙啊。”
赵顺更糊涂了，摸了摸腰间沉甸甸的钥匙串：“头儿和林升不也有钥匙吗？您咋不找他们？”他总觉得这事透着一股不寻常，以苏乔和头儿的关系，想看卷宗还不是一句话的事？偏偏来找自己……他心里直打鼓。
苏乔瞧见