仪式结束。
灯光重新亮起，学员们开始陆续离场。林风站起身，随着人流向外走。他能感觉到，周围的人都刻意和他保持距离，像在躲避什么不祥之物。走廊里回荡着兴奋或沮丧的议论声，空气里混杂着汗味、香水味和某种莫名的焦躁。
阳光从走廊尽头的窗户照进来，有些刺眼。
林风眯了眯眼睛，继续向前走。
在拐向旧机库的岔路口，他停下了脚步。
走廊的这一段相对僻静，两侧是后勤办公室和杂物间。墙壁是冰冷的金属灰色，地面铺着防滑的合成材料，踩上去有轻微的弹性。林风侧耳倾听。
两个穿着后勤制服的工作人员，正靠在墙边抽烟。
他们背对着林风，没有注意到他的存在。其中一人是个秃顶的中年男人，制服袖口沾着油污；另一人年轻些，头发乱糟糟的，手里夹着半截香烟。
“……看见没？刚才那抽签。”秃顶男人吐出一口烟圈，声音压得很低。
“看见了，林星对马库斯。”年轻男人嗤笑一声，“这安排，傻子都看得出来。”
“主任特意调了算法。”秃顶男人左右看了看，确认没人，才继续说，“我早上去主控室送维修单，听见主任跟技术组的人交代，把‘重装堡垒型机甲克制系数’的权重调高了30%。还指定了几个名字，其中就有林星。”
“至于吗？一个e-级的学员，值得这么大动干戈？”
“你懂什么。”秃顶男人弹了弹烟灰，“那小子在大比上把凯斯少爷给赢了，主任脸上挂不住。而且我听说，上面有人对那小子感兴趣，主任得赶紧把他按下去，免得节外生枝。”
“所以第一场就让他对上‘铁龟壳’？”年轻男人摇摇头，“玩个屁。马库斯那家伙，打起来又臭又硬，能把人活活耗死。林星那台训练机，火力连挠痒痒都不够。”
“可惜了。”秃顶男人叹了口气，“本来还想多看几场热闹。那小子在大比上的操作，确实有点意思。”
“有意思有什么用？这世道，光有意思活不下去。”
两人又闲聊了几句，掐灭烟头，转身离开了。
林风站在原地，没有动。
风从走廊尽头吹来，带着机油的金属气息，还夹杂着那两人留下的淡淡烟草味。他的眼神很冷，像结了一层冰。
雷蒙德的暗箱操作，他早就料到了。
但亲耳听到证实，还是让那股冰冷的怒意，在胸腔里缓缓蔓延开来。
这不是公平的竞争。
这是**裸的针对，是权力的碾压，是体制对个体的绞杀。
林风深吸一口气，将那怒意压了下去。
愤怒解决不了问题。
他需要的是对策。
马库斯，b级学员，驾驶“重装堡垒iii型”机甲。那是标准的防御型机甲，高度八米二，重量是“铁锈七号”的三倍以上。全身覆盖复合装甲，正面装甲厚度达到四百毫米，自带能量护盾发生器，能抵挡中型激光炮的持续轰击。武器系统以近战为主——一柄重型动力锤，一面复合盾牌，以及肩部两门小口径速射炮，主要用于干扰和压制。
而“铁锈七号”，是标准的轻型训练机。装甲薄弱，武器只有一柄训练用激光剑和一台低功率的脉冲步枪。正面强攻，绝无胜算。
消耗战？更不可能。“重装堡垒”的能源核心是大型聚变炉，续航能力是“铁锈七号”的五倍以上。
那么，弱点在哪里？
林风闭上眼睛，开始在记忆里搜索。
“重装堡垒”系列机甲，为了追求极致的防御，牺牲了机动性。它的关节传动系统采用重型液压设计，虽然力量巨大，但反应速度慢。尤其是膝部和踝部关节，为了保证稳定性，液压管的承压频率有严格上限。如果超过那个频率……
还有能量护盾。护盾发生器位于机甲背部，虽然被装甲保护，但为了散热，护盾发生器的散热口是暴露的。那个位置，恰好是机甲手臂和盾牌难以覆盖的死角。
以及驾驶舱。马库斯这个人，林风在大比时观察过。他性格沉稳，战术保守，喜欢稳扎稳打。但正因为保守，他的应变能力相对较弱。如果战斗节奏突然变化，他可能会陷入短暂的混乱。
林风睁开眼睛，继续向前走。
走廊的尽头，是通往旧机库的金属大门。门上的油漆已经斑驳，露出底下锈蚀的钢板。林风伸手推开门，一股熟悉的机油味、金属味和灰尘味扑面而来。
机库里光线昏暗，只有几盏老旧的日光灯在头顶发出嗡嗡的声响。巨大的维修架在阴影中矗立，像沉默的巨人。“铁锈七号”被固定在中央的维修架上，左臂的传动轴已经更换完毕，胸甲的凹痕也进行了初步修复。但引擎舱盖还敞开着，几根管线裸露在外，等待最后的调试。
老杰克正蹲在机甲脚下，手里拿着一个数据板，眉头紧锁。
听见脚步声，他抬起头。
“来