巳时。
管事宫女领着她穿过回廊，拐进了东临阁。
皇后年约四十，保养得宜，手里端着一盏茶，正慢慢掀着茶盖。
司遥跪了下来，“罪奴司遥，叩见皇后娘娘。”
皇后的茶盖在盏沿上划了一声轻响，“起来吧。”
司遥垂着眼站起身，手叠在身前。
皇后放下茶盏，抬起眼来打量了几眼，视线最终落在她缠满绷带的左臂上。
“这就是镇国公世子，宝贝似的护在怀里的人？”
这话司遥断是不敢认得，“皇后娘娘折煞奴婢了。”
皇后轻笑，没理会她的辩驳，话锋突转。
“本宫的弟弟安乐候，你知道吧？”
司遥轻顿一会，她知道皇后会提安乐候，只是没想到这么单刀直入。
看来果然外界的传闻不假，皇后对安乐候这个胞弟极为疼爱。
宋棠之为了她废了安乐候双腿，这件事情，她必然不能承认，否则不仅宋棠之有难，她自己更是难逃一死。
她掩下心底的不安，轻声回道：“回禀皇后娘娘，安乐候的美名，奴婢也曾略有耳闻。”
“那你可知道他现在什么样了。”皇后的声调拖长了半拍。
“半个月前还能骑马射箭的人，如今只能坐在轮椅上，连站都站不起来。”
“太医说，这辈子都站不起来了。”
司遥站在原地，呼吸平缓，“侯爷吉人自有天相，必会好起来的。”
吉人自有天相？皇后猛拍一下扶手，眼中扬起怒意。
“你还在给我装傻？！”
“本宫问的是，宋棠之废了安乐候的腿，到底是为了什么。”
皇后的怒火直接让屋内瞬间紧张起来，身后的宫女也都悄悄放轻了呼吸，生怕惹火上身。
司遥却是仍无波无澜地站在那里，不躲不避。
她抬起眼，对上了皇后审视的目光。
“回娘娘的话，安乐候的事，罪奴确实不知。”
“不在场？”皇后怒火更盛，“可本宫听到的说法不是这样。”
“本宫可是听说，安乐候不过是在宴上多看了你两眼，宋世子便翻了脸。”
“私下将人打成了废人。”
“多看两眼就废人家的腿？宋家的世子爷好大的脾气！”
司遥的手指在袖中微微蜷了一下，面上却没有任何松动。
“回娘娘的话，安乐候之事，奴婢确实不曾在场。”
“世子爷的行事，也不是奴婢可以得知的。”
皇后嗤笑，“不曾在场，不曾商量。”
“你倒是嘴硬。”
她偏过头，朝身侧的陈嬷嬷看了一眼。
陈嬷嬷垂着手站在一旁，脸上没什么表情。
皇后收回视线，重新看向司遥。
“司遥，本宫今日找你来，不是跟你打哑谜的。”
“安乐候的两条腿，宋棠之必须给本宫一个交代。”
“他不肯开口，本宫就从你嘴里撬。”
“你是他护在心尖上的人，你说的话，比什么都管用。”
司遥抬起头，“娘娘想让奴婢说什么？”
皇后靠回椅背上，语气忽然轻松了几分，“也不必你说什么大话，本宫只要你写一份证言。”
“写明那日宋棠之因何动怒，因何对安乐候动手，你都看到了什么，听到了什么。”
“有你这份证言，本宫才好去圣上面前替安乐候讨个公道。”
司遥跪在地上，背脊挺直，“娘娘恕罪，奴婢不曾看到，也不曾听到，奴婢写不了。”
皇后的笑收了，目光瞬间冷了下去。
“你知不知道你现在是什么处境？”
皇后的声调慢慢压了下来。
“罪臣之女，朝廷定罪的罪奴，本宫要处置你，连圣上面前都不用过。”
“一纸手令递到内务府，今夜就能把你从长春宫送到浣衣局去。”
“浣衣局是什么地方，你应当有所耳闻。”
“进去的人，十个里头能囫囵出来三个，就算是老天开了眼。”
司遥的膝盖跪在冰冷的地砖上，寒意从膝骨一路往上蔓。
她自然知道浣衣局。
那个地方不是洗衣裳的，是磨人的。
日复一日泡在冰水或滚水里搓洗宫中所有的衣料被褥，手烂了不给药，人病了不给看，活到最后的几乎没有。
皇后是在给她最后的机会。
写，就放她一马。
不写，就送她去死。
可皇后想错了，她的这条命，早在五年前就是捡来的，她从未怕过死亡。
“娘娘。”司遥叩首，额头触上冰凉的砖面。
“奴婢说的