裴嫣悄悄躲向太子背后，想避开冒犯的窥视。
一道冰冷的目光黏在她身上。
被人监视的直觉突兀涌上心头。
裴嫣迟疑，缓缓转过身。
隔着数重人影，猝不及防撞上一双阴郁的眼眸。
裴嫣霎时呼吸一滞。
她从未见过四皇兄这般古怪的神情。
男人如阴鬼一般，目光在太子庇护皇妹的姿态之间游移，透着玩味与算计。
裴嫣慌忙转过身。
她想要避开裴景越古怪的凝视。
皇妹怕他？
眼看着这番窥视被皇妹发觉，裴景越不觉慌乱，眼底反倒迸出盎然的兴味。
“皇兄，帮帮我……”
裴嫣心性怯弱，受这一惊，身体不自觉往太子裴君淮身边靠拢，寻求庇护。
“发生了何事？”裴君淮垂眸，温声问候。
“我、我有些冷。”裴嫣低头，不敢言明四皇子的冒犯。
裴君淮抬袖，以保护的姿态覆在她身上。
外人看来，这只不过是兄长对妹妹的关切与呵护。
四皇子裴景越的脸色却沉了下去。
这兄友妹恭的温情一幕尽收眼底，他远远瞧着，唇角勾起一抹极冷的弧度，眼底再无半分笑意。
裴景越将杯盏中残酒一饮而尽。
借酒消愁愁更愁，酒液烧得一颗心越发躁动。
他忽然放声：
“说来，嘉平皇妹活泼明艳，温仪皇妹温婉娴静，两位妹妹也都到了议婚的年纪。”
语气随和，仿佛只是在谈论一件寻常家事，目光却有意无意落在太子裴君淮身上。
“听闻镇守北疆十余载，功勋卓著的武靖侯，前日奉旨回京述职。父皇今日设宴，想必也有为功臣接风洗尘，并为皇家儿女思量良缘之意罢。”
话音落下，殿内霎时一静。
裴嫣心惊。
武靖侯裴穆与当今圣上拜为结义兄弟，战功彪炳，但也杀人如麻，常年与风沙刀兵为伍，据说性情也如刀剑一般冷硬，不易相与。
况且论起年纪，裴侯三十有六，虽正值壮年，做她父亲亦是绰绰有余。
裴景越将皇妹紧张的脸色看入眼中，转而瞥了一眼镇定自若的太子，唇角那抹玩味的笑意更深了。
“若是谈及婚嫁之事……温仪出落成如今这般知书达理、亭亭玉立之姿，太子殿下倾注了不少心力。”
裴景越眼神幽幽，在这对兄妹之间转了转：
“待到温仪出嫁之时，太子可要为她备上一份体体面面的嫁妆才是。毕竟，温仪皇妹时常来往东宫，由太子殿下亲自看顾着长大的，情分自是不同。”
谈及裴嫣婚嫁之事，裴君淮始终平静的眼底，终是起了波澜。
目光缓缓落在少女身上，眼前的裴嫣已出落成为窈窕少女，身量近他肩头，不再是裴君淮记忆中那个怯生生跟在他身后，需要他小心庇护的皇妹了。
种种复杂滋味涌上裴君淮心头。
这是他朝夕相伴的皇妹，转眼之间却要成为他人之妻。
裴君淮的手缓缓上移，最终克制地，停在少女肩头。
这一姿态并不过分亲密，亦未逾越兄妹之界。
“公主出降，孤自当备下丰厚妆奁，以全皇家体统，亦不负兄妹之情。”
宴席继续，推杯换盏。
周遭喧闹，裴君淮却因着皇妹婚嫁之事沉默下来。
储君独坐无言，眉宇间笼着阴郁之色，显然心事重重。
“太子殿下。”
觥筹交错间，一名内侍悄步趋近太子座后，垂首低语奏禀:
“殿下总算回京了。阔别多日，皇后娘娘甚是挂怀，今特遣老奴前来，恭请殿下移驾坤宁宫叙话。”
“叙旧，”裴君淮态度极冷：“何来叙旧一说。”
皇后此请，约莫又是因着方才袒护皇妹之事，对他心生不满罢了。
坤宁宫。
皇后跪坐蒲团，双手合掌，口中低声念诵。
供案上静静立着两个牌位，烟雾缭绕，渐渐模糊了牌位上的字迹。
廊下步履声由远及近，是宫人引路而来。
“你来了。”
皇后缓缓睁开眼眸，目光凝在牌位之上。
“母后。”
裴君淮行礼。
“去给你皇兄、皇姊进一柱香。”
皇后手里捻着佛珠：“你离京月余，回来应当向他们报一声平安。”
裴君淮接过宫人奉上的香柱。
烟雾袅袅升起，缭绕于他清隽眉宇间，太子双手执香，于额前略顿，深揖一礼，行至供案前将香奉入炉中。
“心意既至，儿臣告退了。
裴君淮面向供案之上的牌位再施一礼，转身向殿外行去。
“你站住！”