此言一出，满堂皆静。
皇后脸上的笑容僵了一瞬，贵妃则垂眸喝茶，嘴角带着若有若无的笑。萧启明站在一旁，眼睛在苏窈窈和沈清荷之间来回转，等着看好戏。
皇帝轻咳一声：“母后，这……”
“怎么？”太后看向他，笑容依旧慈祥，“皇帝觉得不妥？”
皇帝张了张嘴，一时不知该说什么。
太后慢悠悠道：“渊儿虽说是太子，可到底是沈家的外孙。沈家这些年对朝廷忠心耿耿，清荷又是知根知底的姑娘，留在东宫照顾，有什么不放心的？”
这话说得滴水不漏。
可苏窈窈听懂了。
这是在敲打萧尘渊——江南的沈家和你同气连枝。
你如今是虽是太子，可别忘了你明面上的身份还有背地里的身世！
萧尘渊抬起眼，看向太后。
他的脸色依旧苍白，神情依旧虚弱，可那双眼睛里，却没有任何温度。
“皇祖母。”他开口，唇角微微扬起，那笑容温和，却让人后背发凉，
“沈家这些年的盐运、漕运，办得倒是不错，祖母说……是吧！”
太后的笑容微微僵住，咬牙道，“哀家久居行宫，这朝堂之事，自然不清楚……”
“所以皇祖母不必担心孙儿不念旧情。孙儿念着，沈家才好。孙儿若不念了……”他没说下去，只是笑了笑。
“东宫的人手足够。这位沈姑娘，还是留在皇祖母身边尽孝吧。”
太后捻佛珠的手，顿了一顿。
萧尘渊继续说：“至于调理身子，窈窈这些日子照顾得极好。孙儿的身子，一日比一日有起色。”
他说着，握着苏窈窈的手紧了紧，还冲她虚弱地笑了笑。
苏窈窈心里暗笑。
这人，装得真像。
太后看着他，“渊儿这是……不领哀家的情？”
“孙儿不敢。”萧尘渊垂眸，“只是孙儿有自己的打算。”
这话说得客气，可意思很明白——我的事，轮不到你插手。
太后的笑容终于淡了几分。
“罢了罢了，”她摆摆手，“你这孩子，从小就有主见。哀家不管了，不管了。”
沈清荷站在原地，头垂得更低，肩膀微微颤抖。
苏窈窈看着她，总觉得哪里不对劲。
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从寿康宫出来，苏窈窈扶着萧尘渊慢慢走着。
等走到无人处，萧尘渊立刻直起腰，哪里还有半分虚弱的样子。
苏窈窈斜眼看他：“殿下这病，装得真像。”
萧尘渊低头看她，唇角微扬：“夫人教得好。”
苏窈窈一愣：“我什么时候教你了？”
萧尘渊凑到她耳边，压低声音：“你在上面……说累的时候。”
苏窈窈：“！！！”
她脸“腾”地红了，伸手就要打他。
萧尘渊握住她的手腕，顺势把她拉进怀里。
“窈窈，”他低头看她，眼底带着笑意，“这么多人看着呢。”
苏窈窈一僵，果然感觉到四面八方投来的目光。
她咬咬牙，挤出一个得体的笑。
“殿下，松开。”
萧尘渊没松，反而把她搂得更紧。
“不松。”他声音低低的，“刚才演戏演累了，要夫人抱抱才能好。”
苏窈窈：“……”
这人，越来越不要脸了。
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远处，萧启明站在廊下，看着那两道相拥的身影，脸色阴沉。
“母妃，”他压低声音对身边的贵妃说，“太后这一回来……”
贵妃瞥他一眼。
“别急。太后回来，是好事。”
萧启明不解。
贵妃却没再解释，只是看着太后远去的方向，唇角浮起一丝意味不明的笑。
“那沈家姑娘，长得倒是不错。可惜……”
可惜什么，她没说。
另一边，皇后坐在凤辇里，面色平静，可攥着帕子的手，指节泛白。
“娘娘，”身边的宫女小声问，“那个沈姑娘……”
皇后沉默片刻，淡淡道：“不过是个棋子，翻不起浪。”
她目光落向远处。
“真正要担心的，是太后本人。太子说什么都是本宫的养子，他的位子，暂时，还得坐牢了！派人去给窈窈提个醒！”
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寿康宫里，众人散去后，只剩下太后和沈清荷。
太后依旧捻着佛珠，面容慈祥。
“清荷，”她开口，声音温和，“你觉得太子如何？”
沈清荷跪在她面前，低着头，声音发颤：“回太后，臣女……臣女不敢多看。”
太后笑了。
“抖什