天还未亮，少平便从炕上爬起来，简单洗漱过后，便拿着那封写给田晓霞的信，快步走向煤矿外的邮局。
邮局的工作人员是个中年汉子，认识孙少平这个爱读书的年轻矿工，见他递来信封，笑着打趣：“少平，又给你那个城里的对象写信呢？”
少平脸上泛起一抹温和的笑意，点了点头：“是啊，王师傅，麻烦您了。”
寄走信件，少平没有返回宿舍，而是径直走向了煤矿的办公区，他要找矿长，辞去煤矿的工作。
对于一个底层矿工而言，大牙湾的工作虽然辛苦、危险，却也是一份稳定的收入，是多少人挤破头都想得到的饭碗。如今他主动辞职，在旁人看来，无疑是疯了。
矿长办公室里，矿长王大奎看着站在面前的孙少平，满脸不解与惋惜：“少平，你这娃是个好苗子，干活踏实，人又聪明，在煤矿好好干，以后还有转正的机会，你咋突然想辞职了？是不是嫌累？还是有人欺负你了？你跟叔说，叔给你做主！”
少平恭恭敬敬地鞠了一躬，语气坚定而诚恳：“王矿长，谢谢您的照顾，我不是嫌累，也不是受了委屈。我想回家，重新拿起书本，参加今年的高考，我想上大学。”
“上大学？”王大奎瞪大了眼睛，像是听到了天方夜谭，“少平，你都多大了？早就离开学校好几年了，现在又去高考，能考上吗？煤矿的工作丢了，要是考不上，你以后咋办？”
“我知道风险很大，”少平抬眸，眼神里满是执着，“但我不想一辈子困在矿井里，我想出去看看，想为了自己的梦想拼一次。就算考不上，我也不后悔。”
他知道，矿长的劝阻是出于好意，可他心意已决。田晓霞还在等着他，命运的倒计时已经开始，他没有退路。
王大奎看着孙少平眼中从未有过的坚定，知道这孩子是铁了心了，叹了口气，不再劝阻：“罢了罢了，年轻人有志向是好事，叔不拦你。辞职手续我给你办，要是以后在外面混不下去了，大牙湾的大门，永远给你开着。”
“谢谢王矿长！”少平深深鞠了一躬，心中满是感激。
办理完辞职手续，少平回到宿舍，开始收拾行李。他的行李很简单，只有几件换洗衣物，和那一箱视若珍宝的书本。他将书本小心翼翼地打包好，背在身上，沉甸甸的，却让他觉得无比踏实。
同宿舍的矿工们得知他要辞职高考，都围了过来，有人不解，有人嘲讽，有人惋惜。
“少平，你是不是傻？放着好好的工作不干，去考什么大学，那是咱们这些泥腿子能想的事吗？”
“就是，别到时候大学没考上，工作也丢了，哭都没地方哭！”
“少平，你可想清楚了，别一时冲动啊！”
少平只是笑着回应，没有过多解释。他知道，旁人无法理解他的执念，无法理解他心中那份要救下晓霞、改写命运的决心。他无需向任何人证明，只需朝着自己的目标前行。
告别了相处许久的工友，告别了黑暗潮湿的大牙湾煤矿，少平背着行囊，踏上了返回双水村的路。
黄土高原的山路崎岖难行，寒风呼啸，吹在脸上生疼。可少平的脚步却无比轻快，心中充满了希望。
离开了那片黑暗的矿井，他终于可以光明正大地追逐自己的梦想，终于可以离田晓霞更近一步。
一路颠簸，回到双水村时，已是傍晚。
双水村依旧是记忆中的模样，黄土坡，窑洞，炊烟袅袅，村民们扛着农具从田地里归来，一派质朴的乡村景象。
少安家的砖窑已经建起，日子过得红红火火。看到孙少平背着行囊回来，孙玉厚老汉满脸惊讶，贺秀莲更是连忙迎了上来：“少平，你咋回来了？是不是煤矿里出事了？”
哥哥孙少安放下手中的活计，走了过来，眉头紧锁：“弟，咋回事？好好的煤矿，你咋突然回来了？”
少平看着家人关切的目光，心中一暖，将自己辞职、想要参加高考的想法，一五一十地告诉了家人。
话音刚落，孙玉厚老汉便急得直跺脚：“你这娃，咋这么不懂事！煤矿的工作那么稳定，你说辞就辞，还去考大学，你都离开学校这么多年了，能考上吗？”
贺秀莲也在一旁劝道：“少平，听哥嫂的，别瞎折腾了，要么回煤矿，要么留在家里跟你哥一起办砖窑，不比考大学实在？”
孙少安沉默了片刻，看着弟弟眼中的坚定，想起他从小就爱读书，心中软了下来：“爸，秀莲，别劝了。
少平既然想考，就让他试试吧。咱们孙家，也该出个读书人了。不管考上考不上，家里都养着他。”
少安的话，让少平心中涌起一股暖流。他知道，哥哥永远是他最坚实的后盾。
在少安的劝说下，孙玉厚老汉虽然依旧不满，却也不再反对。
从此，双水村多了一个闭门苦读的身影。
少平住进了