杂家派十个锦衣卫保护你们。记住，查账是你们的事，安全是他们的事。
遇事多商量，但账目上的事，你说了算。”
“学生遵命。”
安排妥当，魏忠贤离开审计司，却没有回宫，而是去了城西的一处宅院。
宅院很普通，门楣上连匾额都没有。但魏忠贤轻车熟路，径直入内。
书房里，一个老者正在看书。见魏忠贤来，起身行礼：“魏公。”
“孟大人不必多礼，”魏忠贤坐下，“审计司的事，你听说了？”
这老者正是孟兆祥。
他被任命为审计司副郎中后，没有去衙门坐班，而是在家研读历年钱粮档案，制定《自首减罪令》细则。
“听说了，”孟兆祥道，“首案查晋商，明智之举。
晋商树大根深，查他们，最能彰显审计司的权威。只是…风险也最大。”
“所以来请教孟大人，”魏忠贤难得客气。
“这《自首减罪令》，何时公布为宜？”
孟兆祥沉吟：“现在。”
“现在？审计司还没出发…”
“就是要趁他们出发前公布，”孟兆祥解释。
“晋商在朝中耳目众多，审计司一动身，他们就会知道。
若此时公布《自首减罪令》，等于是给他们一个机会。
主动补税，可从轻发落。这样，既能收到钱，又不至于逼反他们。”
“若他们不珍惜这个机会呢？”
“那就别怪朝廷无情了，”孟兆祥眼中闪过厉色。
“机会给了，不要，就是顽抗到底。
到时候查出来，就不是补税的问题，是抄家的问题。”
魏忠贤笑了：“孟大人果然通透。
好，那就明日公布。”
“还有一事，”孟兆祥道，“《自首减罪令》不能只对商人，也要对官员。
臣建议，即日起至六月底，凡有贪腐行为的官员，主动向审计司交代，退赃认罪，可视情节免罪或减罪。
逾期不报者，一旦查出，罪加一等。”
“官员…”魏忠贤皱眉，“这牵扯太大了。”
“不大不足以震慑，”孟兆祥道。
“陛下要整顿朝纲，就必须动真格的。
官员贪腐，是朝廷最大的蛀虫。
给他们一个改过自新的机会，既是仁政，也是分化之策。”
魏忠贤沉思良久，终于点头：“好，杂家去请旨。”
当日下午，《自首减罪令》公布。
诏书贴满京城大街小巷，内容震撼朝野：商人补税，官员退赃，限期两月。
主动者从宽，顽抗者从严。
一时间，京城暗流涌动。
有人连夜收拾细软，准备跑路；有人四处打探消息，想知道审计司到底掌握了多少证据；也有人悄悄准备银两，打算去审计司“自首”。
而此时的山西祁县，范家大宅里，范永斗正看着京城来的密信，面色阴沉。
“东厂、审计司、锦衣卫…三管齐下，”他喃喃道。
“这位小皇帝，手段够狠。”
“父亲，我们怎么办？”长子范毓宾问。
“补税的话，至少要补五十万两。不补的话…”
“补？”范永斗冷笑，“今天补了税，明天就会查你走私，查你通敌。
这是个无底洞，填不满的。”
“那就不补？”
“不补，就是抗旨，”范永斗走到窗边，望着院中的古槐。
“朝廷现在缺钱，正愁没借口拿我们开刀。抗旨，正好给了他们借口。”
“这也不行，那也不行，难道等死？”
范永斗沉默许久，忽然道：“你去大同，找姜总兵。”
“姜瓖？他现在自身难保…”
“正因自身难保，才需要钱，”范永斗眼中闪过精光。
“告诉他，只要他肯保范家，范家出钱帮他养兵。十万两，够他发三个月饷。”
“可姜瓖要是倒了…”
“那就找下一个，”范永斗转身，“朝廷要查我们，我们就找朝廷管不了的人。
九边总兵，宣府的王承胤跑了，大同的姜瓖不稳，还有辽东的祖大寿，甘肃的王承恩…总有人需要钱，总有人敢收钱。”
这是要勾结边将，对抗朝廷。
范毓宾脸色发白：“父亲，这…这是谋逆啊。”
“谋逆？”范永斗笑了，“商人不谋逆，难道等着被抄家？
万历年间，朝廷查盐商，抄了多少家？天启年间，魏忠贤查东林，又抄了多少家？
朝廷什么时候把我们当人看过？不过是养肥了宰的猪罢了。”
他拍拍儿子的肩：“记住，在这世道，钱和刀，必须有一个。