就在京城暗流涌动之时，武昌楚王府内，一场密谋正在紧锣密鼓地进行。

    楚王朱华奎端坐王座，下面站着十几名心腹将领和幕僚。

    “诸位，三月十五在即，一切都准备好了吗？”

    一名将领抱拳道：“王爷放心，武昌城内，末将已安排三千死士，皆藏于民宅之中。城外，五万大军已秘密集结，只等王爷一声令下。”

    幕僚补充道：“湖广各府县官员，已有七成向王爷效忠。不效忠者，名单在此，起事之日，可一并清除。”

    朱华奎满意点头：“好！四川那边联络得如何？”

    “蜀王世子回信，承诺三月十五同时起兵。届时两路并进，会师中原。”

    “蒙古呢？”

    “林丹汗答应，只要王爷起兵，他就猛攻宣府，拖住朱由检的主力。”

    一切都安排得天衣无缝。朱华奎眼中闪过贪婪的光芒：

    “朱由检啊朱由检，你这皇位坐得太久了，也该换人了！”

    一名老成些的幕僚却有些担忧：“王爷，臣有一虑。

    朝廷虽然三线作战，但根基尚在。若久攻不下，恐生变数。”

    “先生多虑了。”朱华奎不以为然。

    “朱由检在宣府自顾不暇，京城周皇后一介女流，能成什么气候？

    待本王拿下湖广，顺江而下取南京，半壁江山在手，何愁大事不成？”

    “可是王爷，朱由检推行新政，颇得民心。

    且他重用魏忠贤，清除贪腐，朝中虽有反对之声，但也有支持之人。”

    “支持？”朱华奎冷笑，“那些支持者，不过是慑于魏阉淫威。

    如今魏阉已死，他们还支持什么？

    本王起兵，口号就是‘清君侧，废新政，还天下太平’。这口号一出，天下士绅必然响应！”