朱由检点点头，看向众人：“你们觉得如何？”
杨嗣昌脸色微变，但不敢反驳。他知道，洪承畴这一策，比他的稳妥，比他的周全。
李标道：“洪大人此策，臣以为可行。”
张凤翼也道：“臣附议。”
朱由检拍板：“好，就这么办，传旨：喜峰口、墙子岭、古北口，各增兵五千。
宣府、大同，各增兵一万。新军第一至第三镇，分守三关。
新军第四、第五镇，分守宣大，新军第六镇，随朕驻守京师，待机而动。”
众将领旨。
退朝后，朱由检单独留下洪承畴。
“洪卿，”他开门见山，“你觉得，朕这一战，能赢吗？”
洪承畴沉默片刻：“陛下想听真话还是假话？”
“真话。”
“难。”洪承畴道，“建虏十二万，皆百战精兵，我新军虽练成，未经大战。
边军虽久战，战力参差，此战，五五之数。”
朱由检点点头：“五五之数，已经不错了。朕原本以为，只有三成把握。”
他看着洪承畴，忽然问：“洪卿，朕想让你统领新军主力，你可愿意？”
洪承畴一愣，随即跪地：“臣愿为陛下效死。”
“起来。”朱由检扶起他，“不是让你效死，是让你打仗。
朕在京师坐镇，你在前线指挥。新军六镇，朕给你四镇。能打赢吗？”
洪承畴深吸一口气：“臣尽力而为。”
朱由检拍拍他的肩膀：“朕信你。”
七月中旬，前线传来战报。
建虏动了。
东路阿济格率两万五千人，进抵喜峰口。
西路豪格率两万五千人，进抵宣府。中路多铎率两万人，进抵墙子岭。
还有两路，皇太极亲率三万人，进抵古北口；多尔衮率两万人，进抵大同。
五路同时发动攻势，战况激烈。
朱由检在乾清宫中，昼夜不停地接收战报，调兵遣将。
第一份战报：喜峰口激战三日，守军伤亡两千，关口仍在。阿济格退兵三十里，休整待援。
第二份战报：墙子岭激战两日，多铎猛攻关口，守军死战不退，双方僵持。
第三份战报：古北口激战四日，皇太极亲自督战，攻势最猛。守军伤亡过半，告急求援。
第四份战报：宣府激战两日，豪格试探性进攻，未尽全力。
第五份战报：大同激战一日，多尔衮同样试探，随即退兵。
朱由检看着这些战报，眉头紧锁。
“洪卿，”他对身边的洪承畴道，“你怎么看？”
洪承畴指着地图：“陛下请看，五路之中，皇太极攻得最猛，阿济格、多铎次之，豪格、多尔衮只是佯攻。
皇太极的意图很明显，他想在古北口打开缺口。”
“那咱们怎么办？”
“等。”洪承畴道，“等皇太极攻得精疲力尽，等他以为咱们不会来援，等他露出破绽。”
朱由检点点头：“好，朕听你的。”
七月底，古北口告急。
守将满元庆连发三道求援信，说城中箭矢将尽，滚木礌石将竭，若再无援军，关口必破。
朱由检看完信，看向洪承畴。
洪承畴摇头：“再等等。”
八月初二，古北口第四道求援信送到。
信中说，城墙上已有三处被炮火轰塌，守军用沙袋堵住缺口，死战不退。
满元庆本人身负三处刀伤，仍在城头督战。
朱由检手心出汗：“洪卿，还要等吗？”
洪承畴沉默片刻：“等。”
八月初五，古北口第五道求援信送到。
信中说，城中能战之兵已不足三千，缺口已达五处，随时可能破关。
满元庆在信中写道：“臣死不足惜，但关口若破，京师危矣，请陛下速发援军。”
朱由检看完信，脸色铁青。
他看向洪承畴：“洪卿，不能再等了。”
洪承畴深吸一口气：“陛下说得是。不能再等了。”
他走到地图前，指着古北口：“皇太极攻了半个月，死伤至少五千，早已疲惫。
他现在以为咱们不会来援，正是出击的好时机。
臣请率新军第六镇，增援古北口。”
朱由检道：“朕和你一起去。”
洪承畴大惊：“陛下，万万不可。古北口危险，陛下若有个闪失...”
“朕不去，士气不振。”朱由检打断他。
“朕在古北口打过一仗，皇太极知道朕的厉害。朕去了，他才会怕。”
洪承畴还想再劝，朱由检摆摆手：“不必