从沈阳运到山海关，六百里路，人吃马喂，损耗过半。他撑不了多久。”
洪承畴眼睛一亮：“陛下是说，拖？”
“对，拖。”朱由检道，“山海关城墙，前年刚加固过，去年又修了半年，厚三丈，高四丈，不是红衣大炮能轻易轰塌的。
咱们就守，守到他粮尽，守到他军心涣散，再寻机出击。”
他顿了顿，看向满元庆：“满将军，你守过山海关，那里现在情况如何？”
满元庆道：“回陛下，城墙裂缝已经补好，比之前更坚固。
城头火炮八十门，其中二十门是从葡萄牙人那里买来的红衣大炮。
火药充足，炮弹足够打三个月。
守军一万二千人，其中新军第一镇六千，边军六千。”
朱由检点点头，又看向周遇吉：“周将军，新军第三镇，你带多少人去？”
周遇吉道：“一万两千人，全带去。”
“不。”朱由检摇头。
“你带八千人去山海关，留四千人给朕。朕要在京师再练一镇新军。”
周遇吉一愣：“陛下，四千人能练什么？”
朱由检看着他：“能练出一支奇兵。
皇太极若以为朕只有守城之兵，他就错了。”
十月十九，周遇吉率新军第三镇八千人，离开京师，奔赴山海关。
与此同时，朱由检下旨，从京畿各府招募新兵，组建新军第七镇。
负责练兵的，是刚从陕西回来的杨嗣昌。
“杨卿，”朱由检对他道，“这是你最后一次机会。
第七镇练好了，你官复原职。练不好，你就去辽东当个火头军。”
杨嗣昌跪地叩首：“臣定当竭尽全力。”
十月二十二，山海关外，建虏大营。
皇太极站在高坡上，望着远处巍峨的关城，眉头紧锁。
身边的多尔衮道：“大汗，斥候来报，明军又增兵了。
城头火炮至少八十门，守军两万以上。”
皇太极没有说话。
阿济格道：“两万又如何？
咱们十二万大军，一人一口唾沫也能淹死他们。”
皇太极摇摇头：“你不懂，山海关不是那么好打的。
朱由检那个人，朕知道。
他敢把兵放在这里，就有把握守住。”
他转身，对身后的汉人谋士范文程道：
“范先生，你说，朱由检现在在想什么？”
范文程想了想：“回大汗，臣以为，朱由检在想一个字——拖。”
“拖？”
“对。他拖得起，咱们拖不起。
十二万大军，一天消耗的粮草，够一万人吃半个月。
从沈阳运粮过来，六百里路，损耗过半。
拖上三个月，不用打，咱们自己就垮了。”
皇太极点点头：“那你说，怎么办？”
范文程道：“要么速战速决，要么分兵劫掠。
速战速决，强攻山海关，死伤必重。
分兵劫掠，攻破蓟镇其他关口，从侧翼威胁京师。”
皇太极沉思良久，缓缓道：“分兵，多尔衮，你率两万人，攻墙子岭。
阿济格，你率两万人，攻喜峰口。
朕亲率八万人，留在这里，拖住山海关主力。”
多尔衮和阿济格领旨。
十月二十五，墙子岭告急。
多尔衮率军猛攻，守将赵率教死战不退。
激战三日，关口数度易手，赵率教身负重伤，仍坚持督战。
十月二十八，喜峰口告急。
阿济格同样猛攻，守将吴襄拼死抵抗。
城墙上血肉横飞，缺口处用沙袋堵了又堵，守军伤亡过半。
两份战报同时送到京师，朱由检脸色铁青。
他看向洪承畴：“洪卿，怎么办？”
洪承畴指着地图：“陛下，墙子岭和喜峰口，都是蓟镇要害。
若破其一，建虏就能长驱直入。必须派兵增援。”
“可是山海关那边...”
“山海关暂时无虞。”洪承畴道。
“皇太极八万人，攻不下两万人守的坚城。
他分兵，就是想让咱们分兵。
咱们不分，他就真攻。
咱们分了，他就集中兵力打一处。”
朱由检咬牙：“那你说，分还是不分？”
洪承畴沉默片刻，道：“分，但不能多分。
每处增兵三千，由新军第二镇和第四镇各出三千。
剩下的，继续守山海关和京师。”
朱由检点点头：“就这么办。”
十一月初二，墙子岭得到增援，战局暂时稳定。