天穹之上，那如同打翻了染缸、疯狂流淌变幻的混沌色彩，如同被一只无形的画笔抹去，沉入更深沉的幽暗。但这幽暗，并非世俗的、可以安眠的夜色。无数颗比外界大上数倍、光芒妖异、颜色各异的星辰，如同从沉睡中睁开的、充满恶意的眼睛，冰冷地镶嵌在那深不见底的夜幕之上。赤红、惨绿、幽蓝、暗紫……种种光芒交织流淌，穿透那层似乎存在、又似乎不存在的“天幕”，泼洒在下方那扭曲怪异的大地上。
于是，世界在星光下，呈现出一种更加诡谲、更加不真实的面貌。
墨绿色的晶树，枝干如同凝固的、散发着微弱蓝光的珊瑚，在妖异星光下，投射出扭曲、拉长的、如同鬼爪般的阴影。紫红色的血藤，叶片在星光下反射着油腻的光芒，边缘的锯齿仿佛在微微开合，吮吸着空气中某种看不见的物质。那些惨白的鬼面花，此刻“脸颊”上似乎浮现出更加清晰的、带着诡异笑容的纹路，随着风发出阵阵低沉、令人毛骨悚然的呢喃和哭泣。远处那些由奇形怪状的山峦构成的剪影，在妖异星光的勾勒下，仿佛无数头蹲伏、欲择人而噬的远古凶兽。
风声，是这诡异夜色的主旋律，也是最大的威胁。它不再是单一的音调，而是无数种声音的混合体。穿过晶树林，是清脆却尖锐、如同无数细小风铃急促摇响、又仿佛无数利刃在相互刮擦的金属颤音。掠过血藤，是令人牙酸的、仿佛皮革摩擦、又夹杂着粘稠液体涌动般的、令人作呕的嘶嘶声。拂过鬼面花，那些花朵便齐齐转向，发出更加清晰、更加凄厉、如同无数怨魂在耳畔泣诉的哭嚎。更远处，那些嶙峋怪石的孔洞中，发出悠长、沉闷、如同远古巨兽沉睡时呼吸般的呜咽，与风声应和，编织成一张巨大而无形的、充满不安与杀机的音网。
张良辰几乎是以一种半爬行的姿态，踉跄地跟在周若兰身后。每一步落下，都仿佛踩在烧红的铁蒺藜上。左肩的伤口，即便有周若兰那神效非凡的药粉封镇，依旧在每一次身体震动、肌肉牵拉时，爆发出撕裂灵魂般的剧痛。他能感觉到，那枚深入骨骼、搅碎了部分经脉的剑伤，如同一个贪婪的伤口，仍在缓慢地、持续地吞噬着他的体力和所剩不多的生机。
体内的情况，更加糟糕。经脉如同被无数烧红的铁钩反复刮擦、撕裂过的羊肠小道，每一次真元流淌而过，带来的不是温润滋养，而是更加尖锐的刺痛和灼烧感。强行催动、乃至透支真元施展“惊门”震慑、与孙乾以命相搏，带来的反噬远超预期。丹田深处，那金色的液态真元漩涡，此刻体积萎缩到了可怜的程度，色泽暗淡，旋转缓慢无力，仿佛随时会彻底停止，然后崩散。更让他心悸的是，识海深处，那本已在“养神汤”和“冰心续脉丹”作用下愈合大半的神魂裂痕，因最后关头不计后果的爆发，竟又有了重新崩裂的趋势，如同冰面上的裂缝，在重压下不断蔓延，带来阵阵尖锐的、直刺灵魂核心的空虚与眩晕。
他咬着下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，强行压下冲到喉咙的痛呼和**。左手死死按住左肩，指尖因用力而发白，指甲几乎要嵌进绷带下的皮肉。右手则紧握着青云剑，将其当作拐杖，每一次杵地，都传来骨骼不堪重负的**。汗水早已浸透了他破烂的粗布衣衫，混合着血污，在妖异星光下，反射出暗沉的光泽。他死死盯着前方，那道在诡异夜色中，依旧清晰、稳定、如同月下寒梅般清冷孤绝的月白色身影。
周若兰的脚步，并不快，甚至可以说有些从容。但她的每一步，都踩在极其微妙的位置——或许是几块看似松动的怪石之间唯一的着力点，或许是一丛颜色格外妖艳、散发着不祥气息的植物边缘，又或许是在那呜咽风声的间隙。她似乎对这危机四伏、处处透着诡异与杀机的环境，有着某种近乎本能的直觉和了解。那双冰蓝色的眸子，在妖异星光的映照下，闪烁着冷静到极致的微光，如同两台最精密的扫描仪器，不断扫视着周围的环境，过滤着那些诡异声响中可能蕴含的威胁。
两人已经离开洗剑池，在这片仿佛永无止境的怪异地域中，穿行了近两个时辰。周若兰显然在刻意避开那些看似平坦、易于追踪的路径，专挑最荒僻、最崎岖、最危险的地方走。有时需要攀爬滑不留手的、长满湿滑苔藓的黑色巨岩，有时需要从散发着腥甜恶臭的、布满粘液的巨大花朵之间侧身挤过，有时甚至需要涉过齐膝深的、颜色浑浊、冒着气泡、不知隐藏着什么怪物的泥沼。每一次，周若兰都会先行试探，确认相对安全后，才示意张良辰跟上。而她自己的月白剑袍，在这般折腾下，却依旧纤尘不染，只是裙摆和袖口，沾了些许难以察觉的污迹。
“再坚持片刻。”周若兰的声音，如同冰泉，穿透了风声和那些诡异的植物声响，清晰地传入张良辰耳中，带着一丝不易察觉的……安抚？“前方有一处‘石灵洞’，是我上次进入秘境时偶然发现的藏身之所，位置隐蔽，且有残留的上古禁制守护，可隔绝气息，屏蔽神识探查。赵锋他们，短时间内难以寻到。”
上次秘境？果然。张良辰心