他沉吟片刻，方徐徐开口：
“明公问当如何为之，羽敢问明公：”
“青州之大，明公知之否？”
刘备微微一怔，旋即答道：
“青州乃古九州之一，领六郡国，地广人众。”
“备虽未深究，亦知其大略。”
孙羽点了点头，却又摇了摇头，轻声道：
“明公所知者，青州之形也。”
“羽所言者，青州之势也。”
他有条不紊地为刘备分析道：
“按永和旧籍，青州户口六十余万，口三百七十万。”
“今虽经黄巾之乱，杀伤甚重，然犹有三百万之众。”
青州在汉朝，人口数还是能排进前列的。
甚至长期压制南边的徐州。
即便经历了黄巾之乱，依然能拉出三百万人口出来。
真正对青州生产力造成毁灭性打击的，是在接下来爆发的青徐黄巾之乱。
青徐黄巾规模之大，堪称张角之后第一。
其众高达百万，席卷整个青州。
每过一处，必屠城抢粮，杀人掳财。
这场动乱，直接将青州给霍霍了个干净。
以至于未来几十年都没能恢复元气。
而青州在被霍霍之前是什么样的呢？
《后汉书》记载是，“青部殷实，军革尚众。”
《资治通鉴》记载是，“青州素殷实，甲兵甚盛。”
足见现在的青州，发展潜力是极大的。
“三百万众……”
刘备微一沉吟，这个数目他心里是预期的。
青州毕竟是东方大州。
他也知道人口有多么重要，因为它直接代表着兵源与粮源。
可转念一想，又不禁黯然——
如此膏腴之地，却非己有，徒唤奈何。
孙羽见他神色变幻，知其心中所想，却不动声色，只徐徐道：
“明公试观此堂外之雪。”
刘备不明其意，顺着他目光望向窗外。
积雪盈尺，覆盖庭中草木，天地间一片苍茫。
孙羽续道：
“积雪之下，有枯草焉。”
“明公以为，此草已死乎？”
刘备沉吟道：
“冬雪覆盖，生机内敛，待春回大地，自当复苏。”
孙羽微微一笑：
“然也，草非死，乃待时耳。”
“青州之地，亦复如是。”
他倾身向前，声音低沉而有力：
“今人皆言青州残破，户口凋零，田畴荒芜。”
“然羽观之，非田不肥，乃人未耕耳。”
“三百万之众，散处六郡六十五县。”
“譬如耕田，良田千顷，荒置不耕，则与瘠土何异？”
“若有人焉，深耕易耨，播之以时，则仓廪可实也。”
刘备听得入神，不禁颔首：
“贤弟之意，是以青州为田，以百姓为种，以兵甲为耒耜，以恩信为雨露？”
孙羽抚掌而笑：
“明公妙喻，正是此理。”
他站起身，走到刘备面前，目光炯炯：
“然则，明公以为，青州之利，尽在人口乎？”
刘备迟疑道：
“莫非更有别项？”
孙羽不答，反问道：
“明公知齐之所以霸乎？”
刘备精神一振。
他虽不敢说饱读诗书，然齐桓公九合诸侯、一匡天下之故事，却是自幼耳熟能详。
当下正色道，“备愿闻其详。”
孙羽缓缓道：
“昔太公望受封于营丘，地潟卤，人民寡。”
“所谓潟卤者，盐碱之地也，五谷不生。”
“若在常人，必以为穷乡僻壤，无可作为。”
“然太公如何处之？”
他顿了顿，目光中透出追忆之色：
“于是劝女工，极技巧，通鱼盐。”
“海岱之间，敛袂而往朝焉。”
“故齐冠带衣履天下，非独丝织之盛，鱼盐之利，实为根本。”
刘备听罢，若有所思：
“鱼盐……”
孙羽点头：
“明公试思，青州负海，盐田千里。”
“自琅琊至东莱，沿海皆盐场也。”
“一斗盐易三斗粟，此乃常价。”
“一车盐可养十甲士，三月之费也。”
“兖、冀、徐、豫之民，日食青盐而不自知。”
“非彼不产，乃味不及青盐之纯也。”
“此天赐明公之府库也，不取，是有违天意也。”
刘备